Forskare vid North Carolina State University avtäcker en interaktiv webbplats som gör det möjligt för forskare och allmänheten att bättre förstå den långa historien för syriska och libanesiska invandrare till USA. Fokuserade på New York City i början av 1900-talet, verktyget belyser tillväxten av arabisk-amerikanska samhällen i staden och deras integration i det amerikanska livet.

Projektet, Syrier i New York:Mapping Movement, 1900-1930, utvecklades av Moise A. Khayrallah Center for Lebanese Diaspora Studies som en del av centrets pågående ansträngningar att genomföra digital kartläggning och analys av arabisk-amerikanska invandrare.

"Som en etnisk grupp, Araber har till stor del förbisetts i berättelser om amerikansk historia fram till 9/11, när en arabisk närvaro plötsligt blev en symbol för, och synonymt med, terrorism, " säger Akram Khater, chef för Khayrallah Center som arbetade med projektet. "Genom att flytta vår blick från 9/11 tillbaka till 1900-talets början, detta projekt visar att snarare än att vara främmande för amerikanska värderingar och historia, Arabiska invandrare är en kritisk del av båda."

För att utveckla denna interaktiva resurs om syriska invandrare i NYC, forskare utgick från folkräkningsdata, företagskataloger, lokala tidningar, demografiska studier och personliga dokument.

"Dessa samhällen hade en mycket aktiv press, som gav oss möjlighet att genomföra fallstudier om enskilda familjer, samt att använda big-data-tekniker för att extrahera relevant information från folkräkningen och andra källor, " säger Claire Kempa, en arkivarie vid Khayrallah Center som arbetade med projektet. "Det är också värt att notera att i början av 1900-talet, Libanon och Syrien var ett land, det är därför projektet heter "Syrianer i New York."

"Detta var en period av snabb tillväxt för det syrisk-amerikanska samhället i New York, " säger Marjorie Stevens, senior forskare vid Khayrallah Center. "Och medan syriska invandrare och deras ättlingar behöll nära band inom sina samhällen, de startade också företag och knöt band med det bredare New York-samhället och affärsenheter över hela staden och internationellt.

"De är ett exempel på den amerikanska drömmen, " säger Stevens. "De kom till USA, byggde framgångsrika liv här, och bidrog till amerikanskt välstånd."