En tvärvetenskaplig forskargrupp har undersökt om det finns kvantitativa skillnader som kan användas för att identifiera enskilda krukmakare som gör traditionella, kärl med fast form som har tillverkats på samma sätt i generationer. Följaktligen, de upptäckte att det finns tydliga variationer mellan individer i bildningsprocessen och använda handrörelser.

Medlemmar av forskargruppen inkluderade Dr. Enora Gandon (Institute of Archaeology, University College London), Professor Nonaka Tetsushi (Forskarskolan för mänsklig utveckling och miljö, Kobe University), och professor emeritus John A. Endler (Deakin University).

Ända tills nu, överföring av kulturella traditioner har setts i termer av "imitation" och "överförd information". Dock, resultaten visar kvantitativt att andra faktorer utöver imitation, såsom individens motsvarande förmåga och utforskande lärandeprocess, spela en roll. Dessutom, Förhoppningen är att dessa resultat kommer att fungera som en grund för att avgöra om arkeologiska artefakter utan tillskrivning har producerats av en eller flera hantverkare.

Dessa forskningsresultat publicerades i den vetenskapliga tidskriften PLO EN som två separata tidningar den 22 september respektive 1 oktober.

Människor överför olika färdigheter till sina samhällen och nästa generation. En av dessa färdigheter som har överförts sedan urminnes tider är keramik. Denna studie undersökte hur individualiteten hos varje hantverkare sticker ut under bildningsprocessen av traditionella keramikstycken, särskilt de standardiserade, osignerad keramik producerad för massmarknaden.

För det första, forskargruppen spelade in videofilmer av krukmakare som tillverkar traditionellt format keramik i verkstäderna i två olika samhällen i den indiska delstaten Uttar Pradesh (en hinduisk gemenskap som använder ett handmanövrerat stick-hjul, och ett muslimskt samhälle som använder ett fotmanövrerat sparkhjul). Forskarna utförde en elliptisk Fourier-analys på de inspelade bilderna för att undersöka formbildningsprocessen under keramikkastning (Figur 1).

Resultaten visade att:

1. Det fanns kvantitativt särskiljbara skillnader mellan keramik som tillverkades av enskilda hantverkare, även bland traditionellt formade kärl tillverkade för konsumentmarknaden.
2. Det var större variation mellan krukmakare under bildningsprocessen än i den färdiga formen.

Nästa, forskarna spelade in videofilmer av traditionella keramikformer som tillverkas av hantverkare i en verkstad i Bhaktapur, Nepal. Forskargruppen använde denna film för att analysera handrörelsemönster och övergångar under kärlbildningsprocesserna, jämföra dem med dem från de indiska samhällena.

Av de 31 identifierade mönster av handrörelser; likheter kunde ses mellan olika samhällen i ungefär hälften av detta antal (tvärkulturella), tio var speciella för det nepalesiska samhället (kulturellt), och fem identifierades som unika för den specifika individen. De återstående rörelserna observerades endast en gång hos en individ.

Cross Recurrence Quantification Analysis (CRQA) är en metod som används för att kvantifiera dynamiken i delad aktivitet mellan två tidsserier. CRQA utfördes på handpositionssekvenser från olika försök, vilket resulterade i diagram som visar det tidsmässiga sambandet mellan alla möjliga kombinationer av handpositioner i ett försök med handpositioner i ett annat försök under formningen. Dessa analyser avslöjade att det fanns handpositionssekvenser som var unika för enskilda hantverkare (Figur 3).

Denna forskning avslöjade att det faktiskt finns mycket variation i bildningsprocessen och de enskilda hantverkarnas handrörelser, även när man producerar traditionellt format keramik på ett sätt som har gått i arv i generationer. Från dessa resultat kan det antas att varje krukmakare har letat efter sitt eget distinkta sätt att forma formen på kärlet inom ramen för de verktyg som används, typ av hjul, och skillnader i material.

Olika teoretiska modeller som har föreslagits om kulturell överföring av hantverk har sett arvet av sådana färdigheter som "imitation" och "överförd information". Omvänt, denna studie ger kvantitativa bevis för att traditionellt "ärvt" hantverk är mer än bara imitation, belysa hur individers förmåga flexibelt antas från utforskande aktiviteter som kanaliseras av den sociala miljön (t.ex. i keramikverkstaden) och processerna bakom dessa faktorer. Dessa aspekter har förbisetts av befintliga teoretiska modeller. Effekten av dessa resultat kommer att medföra en revidering av befintliga teorier som har reducerat överföringen av traditionella hantverksfärdigheter till "imitation" och "överförd information".

Vidare, man hoppas också att denna studies metodik och data skulle kunna användas för att avgöra om arkeologiska artefakter utan tillskrivning har producerats av en enskild person eller flera hantverkare.