Övergången från stam- till feodalt liv, som inträffade under hela 1300-talet i Lagow, Polen hade en betydande inverkan på det lokala ekosystemet, enligt en studie publicerad i Vetenskapliga rapporter . Resultaten visar hur historiska förändringar i det mänskliga samhället och ekonomierna kan ha förändrat lokala miljöer.

Mariusz Lamentowicz och kollegor analyserade förändringar i sammansättningen av växter och pollen i olika lager av torv i Pawski Lug, ett naturreservat i västra Polen nära byn Lagow. Lagow grundades i början av 1200-talet och bosattes av Johannesorden av Jerusalem, Knights Hospitaller år 1350 e.Kr.

Genom att analysera sammansättningen av olika torvlager, författarna kunde dra slutsatser om de förhållanden som fanns när varje lager bildades. Baserat på närvaron av bok- och avenbokträd, och näckrosor hos äldre, djupare lager, författarna drog slutsatsen att före uppgörelsen av Knights Hospitaller, Pawski Lug bestod av vattensjuk mark omgiven av orörd skog. Författarna föreslår att små mängder träkol som finns i torven tyder på att skogen regelbundet brändes i liten skala av de slaviska stammar som befolkade området vid den tiden.

Under Knights Hospitaller, majoriteten av marken gavs till jordbruksarbetare för jordbruk. Författarna fann att förekomsten av avenbok i torv från denna era minskade när mängden spannmål ökade, vilket tyder på avskogning till förmån för anläggande av odlingsmarker och ängar runt den vattendränkta marken. Författarna föreslår att avskogning kan ha påverkat grundvattennivåerna i Pawski Lug. Ökat överflöd av tallar tyder på att denna art återkoloniserade området. Som ett resultat, jorden blev allt surare, stödja tillväxten av torvmossa som både försurade livsmiljön och hjälpte torvbildningen.

Resultaten illustrerar den direkta och betydande inverkan den ekonomiska omvandlingen av Lagow från ett stamsamhälle till ett feodalt samhälle hade på det lokala ekosystemet.