Forskare från Sonia och Marco Nadler Institute of Archaeology vid Tel Aviv University avslöjade funktionen hos flintverktyg som kallas "hackningsverktyg, " hittades på den förhistoriska platsen Revadim, öster om Ashdod. Tillämpa avancerade forskningsmetoder, de undersökte slitagespår på 53 skärverktyg, samt organiska rester som finns på några av verktygen. De gjorde och använde även repliker av verktygen, med metoder för experimentell arkeologi. Forskarna drog slutsatsen att verktyg av denna typ, finns på många platser i Afrika, Europa och Asien, användes av förhistoriska människor vid Revadim för att snyggt bryta upp ben från medelstora djur som dovhjortar, gaseller och möjligen även boskap, för att extrahera den näringsrika benmärgen med högt kaloriinnehåll.

Studien genomfördes av Dr Flavia Venditti vid universitetet i Tübingen och professor Ran Barkai och Dr Aviad Agam från Sonia och Marco Nadler Institute of Archaeology vid Tel Avivs universitet, i samarbete med Laboratory of Technological and Functional Analyses of Prehistoric Artefacts (Sapienza, University of Rome) och forskare från Sapienza, Universitetet i Rom. Tidningen publicerades i januari 2021 i PLOS One Tidning.

Prof. Ran Barkai säger, "I åratal har vi studerat stenverktyg från förhistoriska platser i Israel, för att förstå deras funktioner. En viktig källa till verktyg är Revadim, en friluftsplats (i motsats till en grotta) med anor från 500, 000-300, 000 år före vår tid, och rik på anmärkningsvärt välbevarade fynd. Under årens lopp har vi upptäckt att Revadim var en mycket populär plats, återbefolkas om och om igen av människor, antagligen av den sena Homo Erectus-arten. Ben av många typer av vilt, inklusive elefanter, nötkreatur, rådjur, gaseller och andra, hittades på platsen."

Forskarna tillägger att de förhistoriska invånarna i Revadim utvecklade en effektiv verktygslåda för flera ändamål – inte olikt verktygssatserna för dagens hantverkare. Efter att ha upptäckt funktionerna hos några stenverktyg som finns på platsen, forskarna fokuserade nu på att hugga verktyg - flinta småsten med en flagad, skarp och massiv kant. Prof. Barkai säger, "Hackningsverktyget uppfanns i Afrika för cirka 2,6 miljoner år sedan, och vandrade sedan med människor vart de än gick under de kommande två miljoner åren. Stora mängder av dessa verktyg har hittats på nästan alla förhistoriska platser i hela den gamla världen – i Afrika, Europa, Mellanöstern och till och med Kina – bevis för deras stora betydelse. Dock, tills nu, de hade aldrig utsatts för metodiska laboratorietester för att ta reda på vad de faktiskt användes till."

Forskarna analyserade ett urval av 53 hackverktyg från Revadim, letar efter slitagespår och organiska rester. Många exemplar visade sig uppvisa betydande kantskador till följd av hackning av hårda material, och några visade också rester av djurben, bevarad i nästan en halv miljon år! Efter dessa fynd, experimentell arkeologi tillämpades också:Forskarna samlade flintstenar från Revadims närhet, tillverkade repliker av förhistoriska huggverktyg och använde dem för att bryta upp ben från döda medelstora djur. Jämförelser mellan slitagespår och organiska rester på de replikerade verktygen och de på de förhistoriska originalen underbyggde studiens slutsatser avsevärt.

Prof. Barkai tillade, "Tidiga människor bröt djurben i två delar för att utvinna benmärg. Detta kräver stor skicklighet och precision, eftersom att krossa benet skulle skada benmärgen. Hackverktyget, som vi undersökte i denna studie, var uppenbarligen enastående populär, för det var lätt att göra, och mycket effektiv för detta ändamål. Detta är tydligen anledningen till dess enorma spridning över en så lång tidsperiod. Denna studie har utökat vår kunskap om de tidiga människornas verktygslåda – ytterligare ett steg mot att förstå deras sätt att leva, spåra deras migrationer, och reda ut den mänskliga evolutionens hemligheter."