Socialt kapital, ekonomisk status och personliga omständigheter kan påverka erfarenheter från ingenjörspraktik, lämnar vissa elever i underläge, enligt ny forskning ledd av University of Technology Sydney (UTS) med University of Western Australia, Murdoch University och Curtin University.

Rapporten, finansierat av National Centre for Student Equity in Higher Education (NCSEHE), rekommenderade universitet och industri förfinar Work Integrated Learning (WIL) praxis för att bättre stödja åtkomst, kvalitet och välbefinnande för studenter från missgynnade bakgrunder.

WIL är den huvudsakliga paraplytermen som används i Australien för att beskriva en rad arbetsplatsbaserade utbildningserfarenheter som bidrar till en examen.

Ledande forskare Dr. Natalie Lloyd (fakulteten för teknik och information och teknologi, UTS) sa att studien undersökte studentingenjörers berättelser om deras WIL-placeringsupplevelser inklusive tillgång; placeringskvalitet; Stöd; utveckling av professionell identitet; och påverka välbefinnandet.

"Vi fann att WILs välbefinnande påverkas negativt av en rad stressfaktorer inklusive tid, engagemang och ekonomisk press, vilket kan kompenseras av möjligheter till lärande och påverkan för vissa elever, även om inte alla, " sa Dr Lloyd.

"Studenter från aktiegrupper, som ofta möter svåra personliga och ekonomiska utmaningar, är särskilt mottagliga för dessa påtryckningar."

Studien fann att många australiensiska institutioner inkluderade obligatorisk exponering för yrkesutövning, förutom inbäddade yrkeserfarenheter, som kursavslutningskrav för ingenjörsstudier.

"Detta projekt försökte fastställa egenskaperna hos kvalitetstekniska WIL-placeringsmetoder och identifiera om elevernas välbefinnande urholkades av stress, inklusive de som kan uppstå från dålig kvalitet och obetalda placeringar, " sa Dr Lloyd.

Rapporten rekommenderade att industrin och universiteten tar itu med åtkomst- och välbefinnandeproblem som är förknippade med alltmer obetalda eller underbetalda placeringar. Detta kan uppnås genom att implementera en minimi "levnadslön" och tillhandahålla mindre intensiva WIL-modeller om obetalda placeringar är oundvikliga.

Personlig bakgrund visade sig också vara en viktig faktor för att få tillgång till WIL-placeringar.

"Kvinnor i icke-traditionella områden (WINTA) och studenter med icke-engelsktalande bakgrund (NESB) möter systemiska fördomar och nedsättande arbetsplatskulturer, " sa Dr Lloyd.

"Dessutom, rekrytering och anställningsbarhet drivs av praxis som gynnar höga sociala kapital och sårbarheten förvärras av WIL-placeringarnas egenföretagare."

Rapporten rekommenderade universiteten att överväga andra disciplinära modeller och praxis, som de inom hälsa och utbildning, för att ge rättvis tillgång till kvalitetstekniska WIL-placeringar.

Detta kan inkludera att tilldela studenter till universitets- och industripartners WIL; bredda engagemang inom industrin och studenter inom läroplanen; och ta bort eller minska det "timmar"-beroende fullbordande hindret.

Studenter kan också bemyndigas som co-designers av WIL-upplevelser och policy för att stödja en kulturell förändring från efterlevnadsdrivet engagemang i WIL till ett karriärkuratortänk.

NCSEHE:s direktör professor Sue Trinidad sa för att uppnå rättvisa och mångfald inom teknik, det är viktigt att erforderlig WIL-praxis inte är oöverkomlig för missgynnade studenter.

"Denna forskning ger möjligheter för universitet, industri och studenter att arbeta tillsammans för att utveckla WIL-placeringsprogram med fokus på kvalitet, tillgänglighet och effektiv karriärutveckling, " sa professor Trinidad.