Förluster av arbetstillfällen till följd av coronavirus-pandemin har påverkat stora delar av befolkningen, men arbetare i vissa demografiska grupper och industrisektorer har drabbats hårdare än andra, enligt "COVID-19 och Pennsylvanias ekonomi, " en serie rapporter sammanställda av forskare vid Penn State's Center for Economic and Community Development.

Ekonomerna fann att under en nästan åtta månader lång sträcka från februari till oktober i år, andelen ansökningar om arbetslöshetsersättning i Pennsylvania var högst för svarta människor, kvinnor, och arbetare 65 år och äldre. Branschsektorer där anställda lämnade in höga andelar av anspråken var bland annat boende och mattjänster – som hotell och restauranger – och konst, underhållning och rekreation. Förlorade löner för arbetare som lämnade in anspråk under den tiden nådde upp till miljarder dollar.

"Inverkan på arbetare av att förlora sina jobb under covid-19 kan vara förödande, sa Timothy Kelsey, meddirektör för Centrum för ekonomisk och samhällsutveckling och professor i jordbruksekonomi vid Högskolan för lantbruksvetenskap. "Förlust av jobb och eventuella inkomstbortfall kan vara särskilt utmanande i enarbetshushåll, hotar deras förmåga att betala hyra eller bolån och köpa mat och andra förnödenheter."

Han noterade att det också kan innebära förlust av sjukförsäkring om arbetare får täckning genom sina arbetsgivare. "Detta gör hushållen ännu mer sårbara i pandemin när de kan behöva en sådan försäkring som mest, " sa Kelsey.

För att bedöma effekterna av covid-relaterad arbetslöshet, ekonomerna analyserade arbetslöshetsanspråk som lämnats in till Pennsylvania Department of Labor från februari till oktober i år. De jämförde dessa uppgifter med information från American Community Survey och U.S. Bureau of Labor Statistics för att fastställa andelen arbetslöshetsanspråk bland rasminoriteter, ålders- och könsgrupper, och industrisektorer på både statlig och länsnivå.

Kelsey påpekade att forskare bara tittade på de arbetare som är berättigade att lämna in anspråk på arbetslöshetsersättning, som utesluter arbetare i "gig"-ekonomin, egenföretagare och oberoende entreprenörer, t.ex. förare för skjutstjänster. Därför, han sa, den totala effekten av covid-relaterade jobbförluster är sannolikt större än vad analysen antyder.

Rapporterna visar att sedan den 2 maj, när antalet arbetslöshetsanmälningar toppade, vita arbetare har haft den lägsta anspråksfrekvensen av någon ras eller etnisk grupp. Från och med den 10 oktober, arbetslöshetsgraden på 13,4 % bland svarta arbetare var mer än dubbelt så hög som den för vita arbetare på 5,1 %, medan andelen bland latinamerikanska arbetare, 10,2 %, var ungefär dubbelt så mycket som vita arbetare.

Uppgifterna tyder också på att arbetslöshet under covid-19 till och med den 10 oktober var mer sannolikt för kvinnliga arbetare än för manliga arbetare i Pennsylvania. Till exempel, den 2 maj, mer än 22 % av de kvinnliga arbetarna lämnade in arbetslöshetsanmälningar, jämfört med cirka 19 % av de manliga arbetarna. Anspråken från kvinnliga och manliga arbetare har minskat sedan dess, men andelen kvinnliga arbetare som lämnar in anspråk har varit konsekvent högre än anspråk från manliga arbetare.

"Vår analys av skadedata visar att svarta och latinamerikanska kvinnor står inför de högsta nivåerna av arbetslöshet, även jämfört med sina manliga motsvarigheter, " sa Kelsey. "Sammantaget, dessa skillnader beroende på ras och kön beror sannolikt på flera faktorer, inklusive skillnader i utbildningsnivåer, ockupation, den ekonomiska sektorn där de arbetar, kulturella normer, och om deras jobb kan utföras på distans."

Bland åldersgrupperna, arbetslöshet under pandemin har drabbat arbetare 65 år och äldre mest, enligt forskarna. Denna grupp hade skadefrekvenser som sträckte sig från 24,3 % när skadeanmälningarna toppade den 2 maj till 9,5 % den 10 oktober. Åldersgruppen 20-24 och åldersgruppen 25-34 hade bara något lägre skadefrekvens. Kelsey noterade att yngre arbetstagares relativa brist på erfarenhet och tjänstgöring gör att de löper högre risk för uppsägningar, och de utgör också en stor del av arbetsstyrkan i vissa sektorer som är hårt drabbade av covid-19, såsom detaljhandel, mattjänster och boende.

Antalet arbetslöshetsansökningar per sektor ökade dramatiskt i slutet av mars och början av april när allmänhetens medvetenhet om covid-19 ökade och delstatsregeringen, konsumenter och företag började vidta åtgärder för att minska exponeringen. Skador toppade i vissa sektorer i slutet av april och början av maj – ledda av byggverksamhet på nästan 55 %, boende och mattjänster på nästan 48 %, och konst, underhållning och rekreation på cirka 47 % – innan den föll måttligt.

På samma gång, den uppskattade veckolönen som förlorats för arbetare som lämnar in arbetslöshetsanmälningar ökade avsevärt i början av april när ansökningarna steg, växa från knappt 200 miljoner dollar i veckan fram till februari till cirka 900 miljoner dollar den 18 april, och nådde en topp på cirka 1,2 miljarder dollar i veckan den 2 maj.

"Förlorad veckolön har minskat något sedan toppen, men från och med den 10 okt. det var fortfarande nästan två och en halv gånger nivåerna före pandemin, ", sa Kelsey. "Dessa förluster är kumulativa, totalt cirka 21,9 miljarder USD från 21 mars till 10 oktober, vilket återspeglar en betydande produktivitetsförlust inom samväldets ekonomi, även om en del av dessa förluster kompenserades av utbetalningar av arbetslöshetsersättning."

Kelsey sa att forskargruppen planerar pågående uppdateringar av rapporterna under pandemin när nya data blir tillgängliga.

"Vi hoppas att dessa rapporter kan hjälpa statliga och lokala myndigheter, ekonomiska utvecklingsgrupper, mänskliga servicebyråer och andra när de diskuterar samhällsbehov och överväger hur man riktar in hjälp och assistans, arbetsträningsprogram, och så vidare."