En ny studie om balans mellan arbete och privatliv har visat att covid-19-krisen är en avgörande faktor – men inte den enda – bakom låga nivåer av välbefinnande bland anställda som arbetar hemifrån.

Ett forskarlag inklusive professor Ilke Inceoglu, professor i organisatoriskt beteende och HR-ledning vid University of Exeter Business School, analyserade data från 835 universitetsanställda, som fyllde i ett baslinjeformulär om välbefinnande och gjorde en veckoundersökning.

De preliminära resultaten, som förbereds för peer review, fann att cirka 38 % av hemarbetarna kände sig oroliga större delen av eller hela tiden medan dödsnivåerna steg under de tidiga stadierna av den första nedstängningen av covid-19, varav 8 % sa att de kände sig deprimerade.

Regeringens och arbetsgivarnas hantering av pandemin visade sig göra dem som arbetar hemifrån mer oroliga och mindre entusiastiska över sina jobb, och arbetsotrygghet, som ett resultat av de ekonomiska konsekvenserna av lockdown, hade också en negativ inverkan på välbefinnandet.

Men ensamheten i att arbeta i en hemmiljö och ökade krav på att jonglera med arbete och hushållsansvar orsakade också en nedgång i de anställdas välbefinnande, studien fann.

Nästan en av fem (17 %) distansarbetare rapporterade att de kände sig ensamma, medan omkring en fjärdedel (25,9 %) sa att de konkurrerande kraven på arbete och hemuppgifter (inklusive barnomsorg) hade tagit ut sin rätt.

Andra aspekter av distansarbete som bidrog till en lägre standard på välbefinnande var ökad anställningsosäkerhet, oförutsägbarheten i framtida arbetsbelastning, nya arbetssätt och bristande stöd från arbetsgivare.

Forskargruppen hävdar att dessa faktorer inte bara påverkar välbefinnandet utan också hämmar de anställdas förmåga att fatta beslut och koncentrera sig – 15 % sa att de hade svårt att fatta många beslut på egen hand och 21 % kunde inte bestämma sig för hur de skulle gå till väga. arbete.

Professor Inceoglu sa:"Vår forskning är viktig eftersom den bidrar till historien om covid, men den gör det också möjligt för oss att bedöma platsens roll och om covid-19-pandemin faktorer utöver konventionella jobbdesignfaktorer, vilket verkligen inte är fallet."

Professor Stephen Wood, från University of Leicester Business School och huvudutredare för studien, tillade:"Pandemin har bidragit till kortsiktiga fluktuationer i välbefinnandet för anställda som arbetar hemma, men de faktorer som påverkar alla jobb, omfattningen av arbetsutrymme, potentiell ensamhet av att arbeta ensam, och otrygghet i anställningen är fortfarande viktig och kommer sannolikt att förbli så efter pandemin."

Resultaten av studien presenterades vid ett webbseminarium för ESRC Festival of Social Science fredagen den 13 november.