Från klimatförändringar till den pågående pandemin och därefter, de frågor som dagens värld står inför blir allt mer komplexa och dynamiska. Ändå att lösa problem som dessa – som sammanväver sociala, miljö, fysisk, och politiska faktorer – kräver nya tillvägagångssätt som sträcker sig bortom traditionella sätt att tänka. Det kräver att människor använder och integrerar till synes olika kunskapsområden, såsom konst och vetenskap. Den här typen av integrativt tänkande, eller förmågan att kombinera kunskap från olika områden, är avgörande för att skapa effektiva, innovativa lösningar för att ta itu med lokala och globala problem. En studie ledd av Yale-NUS College biträdande professor i psykologi, Paul A. O'Keefe, fann att att ha ett "tillväxttänk av intresse" kan utlösa denna typ av innovation.

Asst Prof O'Keefe, som också har ett vänligt möte med National University of Singapore (NUS) Business School, hade fastställt i en tidigare uppsättning studier att människor har olika uppfattningar om intressets natur. De med ett växande intresse tenderar att tro att intressen kan utvecklas och odlas, medan de med ett fast intressetänk tenderar att tro att intressen är inneboende och helt enkelt måste "hittas". I sin grundforskning, de visade att de med ett tillväxttänk var mer öppna för områden utanför deras kärna, redan existerande intressen än de med ett fast tänkesätt.

Bygger på dessa fynd, den senaste forskningen undersökte hur ett växande tankesätt av intresse kan öka integrativt tänkande över de traditionella disciplinära gränserna för konst och vetenskap. Leds av ett team från Yale-NUS College, bestående av Asst Prof O'Keefe, Seniorforskare E. J. Horberg och Yale-NUS alumn Anandita Sabherwal, Gabrielle C. Ibasco, och Adlin Binti Zainal, denna nya forskning publicerades nyligen i Organisatoriskt beteende och mänskliga beslutsprocesser .

Studien fann att ett tillväxttänk av intresse kan öka människors tendens och förmåga att generera idéer som överbryggar deras väletablerade intresseområde (säg, inom konsten) med en utanför den (som vetenskapen). Till exempel, i en uppgift, forskningsdeltagare instruerades att skapa nya högskolestudier genom att kombinera två eller flera befintliga akademiska konst- eller naturvetenskapsprogram vid deras universitet. Efter att ha kodat och analyserat de idéer de genererade, teamet upptäckte att människor med en tillväxt, jämfört med en fast, tankesätt av intresse var mer benägna att överbrygga program över konst och vetenskap för att skapa nya huvudämnen som datorlingvistik – användningen av datormodellering för att förstå naturligt språk – snarare än att skapa huvudämne som hämtade från bara ett av dessa områden, som beräkningskemi – användningen av datormodellering för att förstå kemiska processer. Analysen avslöjade också integrerande idéer av högre kvalitet från individer med ett tillväxttänk.

Asst Prof O'Keefe betonade att förståelsen av dessa kopplingar kan ha viktiga konsekvenser för organisationer. "Denna forskning ger en användbar vägledning för organisationer vars produkter och tjänster kräver integrerade och kreativa lösningar. Ta smartphones, till exempel. Du behöver inte bara datavetenskap och ingenjörskunskap, men också en förståelse för psykologi och visuell design för att skapa en produkt som är användbar och resonerar hos användaren. När organisationer anställer människor med ett tillväxttänk, eller främja det bland sina anställda, dessa anställda kan vara mer benägna att ta fram innovativa idéer som överbryggar flera kunskapsområden för att uppnå bättre lösningar, ", utvecklade biträdande professor O'Keefe.

Fördelarna med ett tillväxttänk av intresse kan även sträcka sig till dem som söker arbete. Detta är en brådskande fråga eftersom många människor blir arbetslösa på grund av covid-19-pandemin, samt utvecklingen inom automation och artificiell intelligens. Lade till Asst Prof O'Keefe, "Att ha ett växande intresse kan hjälpa arbetssökande att utöka sina yrkesintressen och bli mer anpassningsbara och öppna för olika områden, och ta initiativ till att lära sig nya färdigheter. Till exempel, medan vissa ingenjörer kan begränsa sig till tekniska roller, en ingenjör som utvecklar ett intresse för marknadsföring kan tillägna sig de färdigheter och kunskaper som behövs för att få anställning i säljteamet på en ingenjörsfirma."

Dessutom, forskningen stöder logiken för tvärvetenskapligt lärande för att bättre förbereda eleverna för den oförutsägbara framtiden, samt för att utbilda dem till flexibla tänkare och problemlösare. En tvärvetenskaplig utbildning gör det möjligt för studenter att utveckla en bredd av kunskap inom olika områden och lär dem att integrera dessa idéer. Dock, Asst Prof O'Keefe noterade att det finns mer i detta än att bara utforma en tvärvetenskaplig läroplan. Medan studenter med ett växande intresse är mer benägna att dra nytta av mångfalden av lärandemöjligheter som universitet erbjuder, de med ett fast tänkesätt kan förbli fixerade vid sina redan existerande intressen eller "ringar, " och kanske misslyckas med att se hur externa kunskapsområden kan kopplas samman och integreras med deras befintliga intressen. Med tiden, de med ett tillväxttänk är mer benägna att bli tvärvetenskapliga tänkare och bära denna tendens till sitt arbetsliv, bättre förbereda dem för att lyckas i en ekonomi som alltmer värdesätter innovativa, tvärvetenskapliga lösningar.

Med tanke på potentialen i ett tillväxttänk av intresse för innovation, detta väcker frågan:Kan ett tillväxttänk av intresse odlas? "Under de rätta omständigheterna, absolut, ", sa Asst Prof O'Keefe. "Människor kan påverkas att anta ett tillväxttänk av intresse om de är nedsänkta i en miljö med en kultur som främjar och förstärker tanken att intressen kan växa och utvecklas. Dessutom, det måste finnas möjligheter för människor att agera utifrån sin övertygelse om att nya intressen kan utvecklas. Därför, universitet och organisationer, bland andra, kanske vill ge möjligheter att utforska nya ämnen och aktiviteter, vare sig genom workshops, valbara kurser, eller underlätta samarbeten mellan människor med olika intresseområden och expertis."

Asst Prof O'Keefe utvecklade, "Att förstå att intressen kan utvecklas är det första steget. Det tar tid och gynnsamma miljöer att utveckla och förstärka det tänkesättet. I slutändan, som kan väcka out-of-the-box-tänkande och spelförändrande innovationer."