När australiensiska konsumenter kliver ur sina loungekläder efter lockdown, många kanske vill köpa nya kläder till sig själva eller som presenter.

Oavsett om du köper träningsbyxor eller paljetter, online eller i butik, Etisk modeshopping kan vara förvirrande. Det finns så många termer, certifieringar, och ackrediteringssystem – för att inte tala om marknadsföringssnurrandet och företagens greenwashing – för att navigera.

Vår senaste forskning undersökte vilken inverkan moderna slaverilagar har haft på konsumenternas medvetenhet om etiskt mode, som en del av ett större projekt om modernt slaveri.

Vi undersökte över hundra deltagare, genomförde ytterligare intervjuer med 22 av dem via Zoom under juli och augusti 2020. De berättade att även om de kände sig väl informerade om de bredare frågorna, de kämpade med att veta vad som verkligen var etiskt eller hållbart när de köpte en vara.

Vårt arbete sammanfaller med forskning, släppt av Oxfam idag, visar stora australiensiska modemärken förankrar ojämlikhet och fattigdom bland arbetare – särskilt för kvinnor – med oetiska affärspraxis.

Modernt slaveri

Införandet av Modern Slavery Act 2018 gjorde Australien till en av endast en handfull platser med lagstadgade rapporteringskrav för modern slaveri. Lagen kräver att stora företag rapporterar om de leveranskedjor som upprätthåller deras verksamhet. Det tjänar också potentiellt till att försäkra konsumenterna om var och hur deras kläder är tillverkade. Eller gör det?

Många av våra forskningsdeltagare kände sig överväldigade när de försökte hitta och tolka information om var, hur och av vem deras plagg är gjorda. En intervjuperson sa:"Jag känner mig verkligen i konflikt eftersom [japanska megastore] Uniqlo är så bra för grunderna och ofta är de gjorda av bra material som linne men jag vet att de inte är bra, inte särskilt hållbart, inte särskilt etiskt ... det är svårt."

De som vill vara "medvetna konsumenter" tycker att de behöver bekanta sig med ackrediterings- och certifieringssystem, håll dig uppdaterad med etiska shoppingguider, och vet vad det innebär för klädarbetare att få en lön att leva på eller vara medlem i fackföreningen.

Deltagarna insåg också att tiden, energi och resurser som krävs för att fatta välgrundade beslut är inte tillgängliga för alla.

Var försiktig med snurr

Många deltagare var djupt skeptiska till företagspaketeringen av hållbarhet och etisk produktion. Den förnyade populariteten för secondhand- och vintagemode indikerar att vissa konsumenter dämpar förvirring genom att helt och hållet välja bort att köpa nya saker.

Ändå, det finns ett stort förtroende för flaggskeppsmiljömärken som Patagonia, samt mindre etiketter som förbinder konsumenter med plaggtillverkaren eller materialet. Köparna vi intervjuade sa att de litade på lokala modemärken som Arnsdorf och onlinemarknadsplatser som Well Made Clothes framför större företag.

Modebranschens stora återförsäljare marknadsför produkter som uppfyller etiska eller hållbara standarder, som David Jones Mindfully Made-kollektion, Iconics övervägda redigering, och Kmarts partnerskap med Better Cotton Initiative.

Mycket få deltagare var medvetna om Australian Modern Slavery Act. De flesta tror att "modernt slaveri" endast syftar på "off-shore" produktion, inte plaggarbetare i Australien. Faktiskt, lagen kräver att australiensiska företag rapporterar om moderna slaveririsker i både globala och inhemska verksamheter.

Tre bra informationskällor för medvetna shoppare:

• Ethical Fashion Australia tillhandahåller etisk certifiering för australiskt tillverkat mode
• Baptist World Aid Fashion Report innehåller rankningar av hur modemärken har reagerat på COVID-19
• Oxfam har tidigare publicerat en årlig stygg eller trevlig lista. Oxfam har släppt en ny rapport och företagsspårare för att visa hur stora varumärken och deras fabriker rankar sig när det gäller att tillhandahålla en levnadslön till arbetare – som oftast är kvinnor. Dåliga inköpsmetoder innefattade aggressiv prisförhandling, felaktiga prognoser av beställningar, korta ledtider och sista minuten ändringar av beställningar – allt detta kan göra arbetsförhållandena tuffare.

Oxfam fann att H&M Group presterade relativt bra på betyg från fabriker. Stort W, Kmart och Target Australia låg tätt efter, följt av Cotton On, Inditex (Zara) och Myer. Undersökningsresultaten visar att fabrikerna bedömde The Just Group och Mosaic Brands som de sämst presterande.

Vad sägs om när du verkligen vill det dock?

Vår moderna slaveri-konsumentundersökning visar att shoppare inser utmaningarna med medveten konsumtion och sin egen tendens att "avbryta sin etik" när de känner sig överväldigade av information, bedöm deras behov av ett föremål som "brådskande, " eller helt enkelt förförs av ett tilltalande plagg. "Det sista jag köpte var faktiskt helt annorlunda än mina vanliga shoppingvanor ... jag köpte en snabbmodegrej [online], vilket jag aldrig gör!"

Många shoppare rapporterade att de köpte medvetet till sig själva men gav upp när det gällde att köpa kläder till sina barn eller andra familjemedlemmar. "Jag skulle säga att den stora majoriteten av det jag köper till barnen är definitivt inte etiskt."

Att erkänna konsumenternas utmaningar och goda avsikter är avgörande om vi ska förbättra etiken i det globala modesystemet.

Istället för att bara öka antalet certifieringar eller ackrediteringar bör varumärken följa, vår forskning tyder på att vi skulle göra bättre för att öka konsumenternas kunskap om de som redan finns – och vad de betyder i praktiken.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.