När stater som Florida stiftar lagar för att sätta fler poliser i skolor, Tanken är att hålla barnen säkra.

Men som arresteringen av två sexåringar i en skola i Florida i oktober har visat, ibland är ett hot mot eleverna handläggarna själva.

Istället för att skyddas, dessa mycket unga studenter lades i handbojor och arresterades. Var och en utsattes för förseelser för batteriladdningar till följd av beteendeutbrott i skolan, inklusive ett fall där ett av barnen sparkade en skolpersonal.

Även om arresteringarna av de två lågstadiestudenterna i Orlando inte är vardagliga händelser, de återspeglar en mängd forskning som föreslår poliser i skolor - de är formellt kända som skolresursofficerare, eller SRO-kan ta vad som annars skulle vara en rutinmässig skoldisciplinär situation och eskalera den till en helt annan nivå.

Jag grundar det påståendet på mitt arbete som forskare som har studerat skoldisciplin, skolsäkerhet och skolresurshandläggares roll i grundskolan.

Mitt arbete kastar ljus över de potentiella oavsiktliga konsekvenserna av skolresurstjänstemän – såväl som sätt som skolledare kan förhindra situationer som arresteringarna som utspelade sig i Orlando.

En växande närvaro

Skolresurshandläggare, som är edsvurna officerare med fulla arresteringsbefogenheter, är allt vanligare i grundskolan. Mellan 2005 och 2015, andelen grundskolor med skolresurshandläggare ökade med 64 %. Nu, nästan en av tre grundskolor har en av dessa tjänstemän åtminstone på deltid.

Denna trend kommer att fortsätta när stater som Florida och Maryland antog lagstiftning 2018 för att öka närvaron av poliser i alla skolor.

Respons på elevens beteende

Säkert, Grundskolor måste då och då hantera våldsamt beteende. Faktiskt, mina kollegor och jag har upptäckt att så många som 12 % av lärarna upplever hot om eller faktiska fysiska attacker från elever varje år. Verkligen, i fallet i Orlando, en av sexåringarna greps delvis för att ha sparkat en anställd vid ett utbrott.

Det som förändras alltmer, dock, är hur skolor reagerar på dessa våldsamma incidenter. Närvaron av polis i skolor har visat sig öka sannolikheten för att elever grips för skolfel. Till exempel, Tidigare forskning har visat att polismyndigheter som får finansiering för skolpoliser ökar gripandena av ungdomar under 15 år med så mycket som 21 %. Det kan bero på att närvaron av poliser kan flytta skolornas tankesätt till ett som handlar mer om straff än om att lära elever varför deras beteende är fel och vad de kan göra för att gottgöra.

I vårt arbete, vi har funnit att även när skoldistriktspolicyn specificerar att skolresursansvariga inte ska vara inblandade i disciplin, många av officerarna tolkar denna policy olika. Till exempel, skolresurstjänstemän kan använda sin närhet för att avskräcka felaktigt beteende, kan dra elever som inte beter sig åt sidan för att prata eller kan vara närvarande medan skolpersonal förhör eller genomsöker elever.

Skoltjänstemän har en lägre standard för att motivera en husrannsakan än brottsbekämpande. Liknande, Skoltjänstemän kan förhöra elever utan att ge en Miranda-varning – det lagstadgade meddelandet om rätten att tiga eller få juridisk rådgivning som polisen måste ge när de har någon häktad. Så, om poliser är närvarande vid förhör eller husrannsakningar i skolor, det skulle kunna göra det möjligt för dem att kringgå juridiska skydd som finns utanför skolorna.

Skolresurshandläggare utbildas främst som brottsbekämpande ombud. Det borde, därför, vara lite överraskande att de ibland misslyckas med svar som arrestering.

Håller skolpolisen i schack

Floridas delstatsåklagare Aramis Ayala avböjde att åtala de studenter som greps i Orlando. Hon sa att hon vägrar att "medvetet spela någon roll i pipelinen från skola till fängelse."

Den lokala polismyndigheten har sparkat den inblandade polisen, hänvisar till brott mot deras policy som kräver tillsynsmyndighets godkännande av arresteringar av barn under 12 år.

Även om dessa åtgärder visar ett åtagande från statliga och lokala ledare för att undvika upprepningar av denna incident, det finns andra sätt som skolor kan förhindra att elevers misskötsamhet någonsin når punkten för en arrestering.

Vårt arbete föreslår att skolor och brottsbekämpande myndigheter bör ha tydliga, ömsesidigt överenskomna riktlinjer för när skolresurshandläggare blir inblandade i elevers missförhållanden.

I intervjuer med skolresurshandläggare, vi finner att många är lyhörda för distriktspolicy som förbjuder inblandning i disciplin. Än, nationell, ungefär hälften av skolorna med skolresurshandläggare inkluderar inte språk kring skoldisciplin eller arresteringar i formella avtal med brottsbekämpande myndigheter. Baserat på vår forskning, vi drar slutsatsen att skolresurshandläggare endast bör engagera sig i fall av mycket allvarliga lagöverträdelser såsom ett vapen eller handlingar eller hot om våld och bör ta hänsyn till de inblandade elevernas ålder och omständigheterna kring situationen.

Lärare behöver utbildning

Vi har upptäckt att många gånger, en skolresurshandläggares engagemang i elevdisciplin kommer som ett resultat av påtryckningar från lärare och administratörer att involveras. Till exempel, i våra pågående intervjuer med skolresurshandläggare och skolpersonal, vi stöter på ett antal rektorer och lärare som specifikt ber skolans resurshandläggare att föreläsa elever om tjänstefel, vara närvarande vid disciplinära förhör, och, i vissa fall, gå till ett klassrum för att hantera en trotsig elev istället för att överlåta det arbetet till rektorn.

Istället för att be skolans resurshandläggare att hjälpa till med frågor om disciplin, från min synvinkel, lärare och skoladministratörer bör ges utbildning och resurser som utrustar dem att reagera på elevers missförhållanden utan att förlita sig på skolpolisen. I en färsk nationell rapport, nästan 50 % av lärarna rapporterade att de måste stå ut med dåligt beteende på grund av bristande administrativt stöd. Endast 6 % av lärarna tyckte att skolor borde anlita ytterligare poliser för att hjälpa elevernas beteende. Istället, de föredrog att resurser sattes till ytterligare mentalvårdspersonal, lärarassistenter och socialsekreterare.

Liknande, Skolresurshandläggare bör ges utbildning som betonar elevernas utvecklingsstadier och hur de ska reagera på elevers missförhållanden. Som andra har noterat, utbildningen för skolresurshandläggare är ofta begränsad och varierar i längd och kvalitet mellan distrikten. Nationell, 93 % av skolresurshandläggarna rapporterar utbildning för aktiva skyttar. Dock, endast omkring en tredjedel rapporterar träning i barntrauma eller tonårshjärnan.

Det är viktigt att hålla eleverna säkra i skolan. Som sagt, distrikt bör noggrant överväga om polisen ska finnas i skolor och, om närvarande, vilken roll de ska spela i elevens missförhållanden.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.