Svarta afrikanska familjer i Storbritannien är föräldraskap i rädsla för att bli straffade av myndigheter på grund av kulturella skillnader och institutionella rasistiska missuppfattningar, enligt ny forskning publicerad idag i British Journal of Social Work .

Forskare genomförde djupintervjuer och höll fokusgrupper med nigerianska föräldrar som bor i och runt London. Fynden avslöjade ett starkt inflytande av rasens strukturella krafter, makt och kulturella skillnader på föräldrars tankeprocesser och handlingar.

Några av de frågor som togs upp var förlust av identitet, stigma kopplat till deras barn som talar engelska med accent, inte vara säker på välfärds- och andra lagar och därefter oro för att falla fel på auktoritet, och oro för att disciplinering av sina barn kan leda till straff genom att barnskyddsmyndigheter eller socialarbetare tar bort deras barn.

Två tredjedelar av de intervjuade föräldrarna sa att de skulle överväga att skicka sitt barn till Nigeria för att bo hos en släkting om de visade sig vara svåra att hantera i Storbritannien, med några som föreslår att de skulle göra det för att deras barn ska få perspektiv. Tre intervjupersoner hade redan gjort det.

En förälder sa:"Oavsett vad du som afrikan är i det här landet, du ses fortfarande som en invandrare; vad de än vill kalla dig, de kommer att ringa dig.

"Så, Jag bestämde, 'Okej, Jag måste ta hem den här tjejen, för att hon ska gå och se och uppskatta vad hon har där. Det var därför hon uppskattade det när hon kom tillbaka, för jag är säker på att de arbetade hårt för att få henne att förstå."

Många föräldrar uttryckte antagandet att engagemang med socialarbetare eller hälso- och sjukvårdspersonal är en väg för barn att flyttas till vården.

En pappa sa:"Du måste vara extrem, extremt försiktig med hur du stöttar dina barn också, så att du inte hamnar i problem. Du kan förlora ditt barn."

Enligt Gov.uk, svarta afrikaner utgör 1,8 % av Storbritanniens befolkning, ändå är 4,8 % av barnen med barnskyddsplaner svarta afrikaner, tyder på en överrepresentation.

Huvudförfattare Dr. Cynthia Okpokiri, Universitetslektor i socialt arbete vid Anglia Ruskin University, sade:"Det finns betydande kulturella skillnader mellan brittiska och nigerianska föräldrar när det gäller att uppfostra barn. Föräldrar i Nigeria tenderar att upprätthålla strängare disciplin och anta en tydlig hierarkisk familjeenhet med hjälp av människor i samhället.

"I UK, barn lär sig genom att tänja på gränser, och samhällsengagemang avråds – här, föräldrar, snarare än grannar eller utökade familjemedlemmar, har ensamt ansvar för sina barn. Till exempel, det skulle vara ogynnsamt för en granne att förmana någon annans barn.

"Vi fann en mycket tydlig önskan bland nigerianska föräldrar att försöka anamma brittiska föräldrastilar, eftersom de ville att deras barn skulle växa upp och kunna trivas som brittiska medborgare. Dock, vi fann en rädsla för att bli missförstådda, antingen av medföräldrar, socialsekreterare eller andra myndigheter, formade hur de uppfostrar sina barn.

"Vår forskning avslöjar behovet av professionella socialarbetare och andra barnskyddsmyndigheter att förstå de olika påtryckningarna på svarta afrikanska föräldrar som inte är bekanta med brittiska föräldranormer."