Ju mer folk förlitar sig på sociala medier som sin huvudsakliga nyhetskälla, desto mer sannolikt är det att de tror på felaktig information om pandemin, enligt en nyligen genomförd undersökning av Washington State University-forskaren Yan Su.

Studien, publicerad i tidningen Telematik och informatik , fann också att nivåer av oro för covid-19 ökade styrkan i människors tro på den desinformationen. Två faktorer försvagade tron ​​på falsk information:att ha förtroende för vetenskapsmän och en preferens för "diskussionsheterogenitet, "Det betyder att folk gillade att prata med andra som hade olika åsikter.

Su, en doktorand vid WSU:s Murrow College of Communications, sade att fynden pekar på möjliga praktiska lösningar för att störa spridningen av desinformation.

"Faktagranskare är viktiga för sociala medieplattformar att implementera. När det inte finns någon faktagranskare, människor väljer bara att tro det som stämmer överens med deras redan existerande övertygelser, ", sa Su. "Det är också viktigt för människor att försöka ta sig ur sina komfortzoner och ekokammare genom att prata med människor som har olika åsikter och politiska ideologier. När människor utsätts för olika idéer, de har en chans att göra lite självreflektion och självkorrigering, vilket är särskilt fördelaktigt för överläggningar."

För studien, Su analyserade svaren på American National Election Studies Exploratory Testing Survey 2020, som genomfördes i början av pandemin. Av de 3, 080 personer som skickade in frågeformulär, lite mer än 480 sa att de trodde på åtminstone en av två delar av felaktig information om covid-19:att coronaviruset utvecklades avsiktligt i ett labb och att det för närvarande fanns ett vaccin mot viruset. Respondenterna ombads också att bedöma hur säkra de var i dessa övertygelser.

Su jämförde dessa uppgifter med deltagarnas andra svar på undersökningen relaterade till användning av sociala medier, nivåer av oro och förtroende för forskare samt hur mycket de tillfrågade uppskattade diskussioner med människor med olika åsikter.

Han fann en förstärkningseffekt från användare av sociala medier som var särskilt oroliga för coronaviruset.

"Det verkar som att ju mer du använder sociala medier, desto mer sannolikt blir du orolig för covid-19, kanske för att det finns många ogrundade och konspirationsteorier på sociala medier, "Då kan detta i sin tur utlösa en högre grad av oro, vilket leder till ytterligare tro på desinformation."

Undersökningsdata samlades in under pandemins början. Ungefär samtidigt, Pew Research Center fann att 3 av 10 amerikaner nationellt trodde att coronaviruset skapades i ett labb, trots att det inte finns några bevis för detta uttalande, och en tredjedel trodde att det redan fanns ett vaccin.

Su sa att mer forskning behövs på grund av den fortsatta spridningen av falska och vilseledande historier kring pandemin.

"Under covid-19-pandemin, sociala medier har spridit många konspirationsteorier och desinformation, vilket har negativa konsekvenser eftersom många människor använder dessa falska uttalanden som bevis för att konsolidera sina redan existerande politiska ideologier och attackera varandra, ", sa Su. "Det är viktigt att förstå föregångarna och motiven för att tro och cirkulera desinformationsföreställningar, så vi kan hitta sätt att motverka dem."