Tydliga bevis på en koppling mellan människor som stöder högerpartier och skepsis mot klimatförändringar har identifierats i en ny studie från University of Oxford och Leibniz Institute for the Social Sciences.

Baserat på enkätdata och spårning av webbhistorik från mer än 9, 000 deltagare i sex länder, inklusive Storbritannien och USA, Oxford Internet Institute-studien finner flera signifikanta skillnader i attityder till klimatförändringar mellan anhängare av populistiska partier och icke-anhängare. Studien lyfter också fram variationer i de webbplatser och innehåll som regelbundet används av supportrar och de som inte stödjer partierna.

Forskarna fann att stödet för högerpartier är starkt kopplat till skepsis i klimatfrågor och motstånd mot klimatvänlig politik. Studien fann ingen koppling mellan stöd för vänsterpopulistiska partier och klimatförändringar, men observerade att respondenter med mindre intresse för politiska frågor var mer benägna att vara klimatförändringsskeptiker.

Studien, "Finns det en koppling mellan skepsis mot klimatförändringar och populism?" av Dr. Pu Yan, Professor Ralph Schroeder, och Sebastian Stier, är den första i sitt slag att testa fyra hypoteser om politiska attityder, klimataktivism, och onlinemediedieter och konsumtion, för att se i vilken utsträckning dessa variabler har en inverkan på skepsis mot klimatförändringar.

Dr Pu Yan, forskare, huvudförfattaren sa, "Vår forskning visar att anhängare av högerpartier föredrar politik för att hantera klimatförändringar i betydligt mindre utsträckning än anhängare till andra partier. Även om sådana partier kan ha en rad olika åsikter, den gemensamma nämnaren är att de misstror den vetenskapliga konsensus..."

Forskarna undersökte också medievanorna hos anhängare och icke-anhängare av populistiska partier, spårar över 150 miljoner webbplatsbesök under tre månader.

Viktiga resultat inkluderar:

• Anhängare av vänster- och högerpopulistiska partier är mer benägna att besöka nyhetswebbplatser för information om klimatförändringar än icke-anhängare av populistiska partier.
• Vetenskapsrelaterade webbplatser står för över en tiondel (11 %) av icke-nyhetsdomäner som besöks av högerpopulistiska partianhängare.
• Icke-anhängare av populistiska partier är mer benägna att besöka webbplatsdomäner som inte är nyhetswebbplatser, såsom webbplatser för klimatrelaterade organisationer

Professor Ralph Schroeder noterade, "Vår studie visar att populister är mycket intresserade av klimatförändringens politik. De söker en sammanhängande världsbild som stärker deras idéer om klimatförändringar och vetenskapen om klimatförändringar, så att det passar deras övergripande politiska agenda...ytterligare forskning behövs för att undersöka kopplingen mellan de populistiska partiernas pekpinnar om klimatförändringar och deras anhängares övertygelse och mer allmänt, om deras förtroende för onlineinformation och demokratins grundläggande strukturer."