Att lära sig mer om vad som motiverar människor att gå med i våldsamma ideologiska grupper och engagera sig i grymhet mot andra är av stor social och samhällelig betydelse. Ny forskning från biträdande professor i psykologi vid NYUAD Jocelyn Bélanger utforskar idén om ideologisk besatthet som en form av beroendeframkallande beteende som är central för att förstå varför människor i slutändan ägnar sig åt ideologiskt våld, och hur man bäst kan hjälpa dem att bryta detta beroende.

I den nya studien, The Sociocognitive Processes of Ideological Obsession:Review and Policy Implications som visas i tidskriften Philosophical Transactions of the Royal Society B , Bélanger bygger på bevis som samlats in över kulturer och ideologier för att beskriva fyra processer genom vilka ideologisk besatthet sätter individer på en väg mot våld.

Den första är moralisk frigörelse:ideologisk besatthet avaktiverar moraliska självregleringsprocesser, som tillåter oetiska beteenden att hända utan självförtal. Det andra är hat:ideologiskt besatta individer är ego-defensiva och hotas lätt av information som kritiserar deras tro, vilket leder till större hat och potentiellt våldsamma repressalier. Tredje, ideologisk besatthet förändrar människors sociala interaktioner, vilket får dem att dras till likasinnade – nätverk – som stödjer deras våldsamma tänkande. Och slutligen, dessa individer är benägna att få psykologisk reaktion, vilket gör dem immuna mot kommunikation som försöker avskräcka dem från våld.

"När vi söker sätt att förebygga och bekämpa våldsam radikalisering, vi måste förstå detta beteende som ett beroende av en ideologi, rotade i en känsla av frånvaro av personlig betydelse, sade Belanger. Vanliga tillvägagångssätt, som att försöka ge information som motverkar någons hatiska ideologi, är inte bara meningslösa, men ofta kontraproduktivt. Att styra människor bort från ideologiskt motiverat våld, vi måste fokusera på deras psykologiska behov, såsom mening och tillhörighet, och hjälpa dem att bli rikare, mer tillfredsställande, och bättre balanserade liv."