En nyligen genomförd studie av hemlösa förskolebarn fann ett starkt samband mellan de band som barnen bildade med lärare och barnens risk för beteendemässiga och känslomässiga problem.

"Det är väl etablerat att barn som är hemlösa löper högre risk för en mängd olika negativa utfall, säger Mary Haskett, motsvarande författare till studien och professor i psykologi vid North Carolina State University. "Dock, det finns mycket variation inom den här gruppen. Vi ville lära oss mer om vad som gör vissa av dessa barn mer motståndskraftiga än andra."

För sina studier, forskare har hämtat enkät- och intervjudata från föräldrar och lärare om 314 barn som deltar i förskoleprogrammet Head Start.

Forskarna fann att 70 % av barnen var väl anpassade och uppvisade hälsosamma beteenden, som att leka bra med andra barn. De återstående 30% kämpade med beteendemässiga och känslomässiga utmaningar i olika grad.

Studien fann att en högkvalitativ barn-lärarrelation var den variabel som bäst förutspådde om ett barn var friskt, lågriskgrupp.

"Det känslomässiga bandet eller kopplingen mellan lärare och barn, och bristen på konflikt i det förhållandet, var nära förknippad med att barnet var motståndskraftigt, " säger Haskett. "Detta var en observationsstudie, så vi kan inte säga att relationen lärare-barn orsakar motståndskraften. Men det finns gott om bevis för att dessa relationer är viktiga för alla elever, och detta arbete tyder på att det kan vara särskilt viktigt för att hysa otrygga barn."

"Det här fyndet har praktiska implikationer i den verkliga världen, " säger Kate Norwalk, medförfattare till studien och biträdande professor i psykologi vid NC State. "Det belyser vikten av att ge lärare - särskilt lärare som arbetar med barn i riskzonen - det stöd de behöver för att de ska kunna bilda dessa varma band med barn."

"Vi skulle också älska att göra mer arbete för att avgöra om detta är ett orsakssamband, vilket innebär att relationen lärare-barn är det som bidrar till emotionell motståndskraft, " säger Haskett. "I så fall, mer forskning kan också hjälpa oss att avgöra hur effektiva olika insatser är för att etablera och stärka det bandet."

Studien, "Undersöka variationer i social och beteendemässig anpassning bland barn i försprång som upplever hemlöshet, " visas i Journal of Education for Students Placed at Risk .