Många anställda har kommit att föredra att arbeta hemifrån efter att ha tvingats göra det för mer än ett år sedan när pandemin började. Enligt vissa uppskattningar, Minst en fjärdedel av de anställda kommer fortfarande att arbeta på distans flera dagar i veckan i slutet av 2021.

För dem vars jobb tillåter det, att vara frikopplad från kontoret kan innebära att man flyttar längre bort från det – några mil eller några hundra.

De National Bureau of Economic Research publicerade nyligen en vitbok av Jan Brueckner, UCI Distinguished Professor of Economics, och hans kollegor Matthew Kahn och Gary Lin vid Johns Hopkins University med tanke på de möjliga effekterna som pågående distansarbete kan ha på bostadsmarknaderna, särskilt i de mer tätbefolkade och dyra stadsområdena. Brueckner delar med sig av sina insikter här.

Du föreslår att eftersom fler människor har möjlighet att arbeta hemifrån, vi kommer att se människor flytta antingen längre in i förorten eller till helt andra, billigare städer. Varför?

Om arbetare kan behålla sina välbetalda jobb och flytta till en billigare stad, deras inkomster kommer att gå längre. Dock, en sådan flytt kan innebära ett offer av bekvämligheter (bra väder, etc.) som skulle behöva övervägas. För de arbetare som stannar kvar i sin ursprungliga stad, minskningen av pendlingskostnaderna på grund av att arbeta hemifrån (att gå till kontoret endast en gång i veckan, säg) gör förorterna – där bostäder är billigare per kvadratmeter – mer attraktiva än tidigare. Som ett resultat, Att arbeta hemifrån kan leda till en större förortsbildning.

Vilka städer kan vi förvänta oss att bli mest påverkade av dessa förändringar?

Vi förväntar oss att se effekter i dyra städer med stora andelar tjänstemannajobb som betalar bra och tillåter arbete hemifrån. Sådana städer skulle omfatta New York, San Francisco, Boston och Seattle. Vi förväntar oss att människor flyttar ut från dessa städer – antingen till avlägsna förortsområden eller till helt andra städer eller till och med stater.

Så … kan det bli överkomligt att bo i San Francisco igen?

Eventuellt.

På baksidan, vart förväntar du dig att se folk strömma till?

Vi har hört i media om migration från Kalifornien till Austin, Texas, vilket är relativt billigt och erbjuder mindre bekvämlighetsoffer jämfört med kustnära platser. Detsamma gäller för Boise, Idaho, vilket är mycket i nyheterna. Migrationsdata om några år kommer att ge en mer komplett bild.

Kommer detta att innebära mer gentrifiering i vissa städer?

På ett sätt, det är precis tvärtom. Förutsägelsen är att många välbetalda invånare kommer att lämna landets främsta städer, ger mer utrymme för de mindre bemedlade. Gentrifiering kan öka i de mottagande städerna när invandrare anländer, men gentrifieringstrycket är lägre på många av dessa platser och därmed mindre oroande för fattigare stadsbor.

Du nämner att "ekonomin har fortfarande en lång väg kvar att gå innan den når den nya förutspådda jämvikten." Vilken typ av tidshorisont ser du för dig?

Om våra förutsägelser är korrekta, vi förväntar oss att dessa förändringar ska vara slutförda inom ett decennium. Det finns ett antal varningar, dock. Våra förutsägelser antar att vd:ar kommer att tolerera distansarbete från en annan stad och inte straffa dem som gör det. Wall Street Journal, dock, sprang nyligen en berättelse som ställer tvivel på detta antagande. Frågan beror delvis på om distansarbetare kan behålla sin produktivitet, en oro som bortses från vissa mediarapporter som säger att arbetare känner sig mer produktiva på distans. En ytterligare fråga handlar om integration av nya medarbetare i en organisation som är beroende av distansarbete. Nyanställda kan ha problem med att knyta band och skapa en relation med sina kollegor.

När vi närmar oss denna nya jämvikt, vilka andra förändringar kan vi förvänta oss att se?

Omlokaliseringar mellan städer kommer att sänka huspriser och hyror i städer som tappar befolkning samtidigt som de höjs i de mottagande städerna. Intracity omlokalisering kommer att pressa upp priserna i förorterna. Dessa förändringar kommer, i tur och ordning, påverka fastighetsskatteintäkterna över och inom städer.