Kredit:CC0 Public Domain
Ny statistik publicerad om spädbarn i vårdprocesser visar att antalet fall har fortsatt att växa i England och Wales de senaste åren. Forskningen, utförs av Family Justice Data Partnership baserat vid Lancaster University och Swansea University, för Nuffield Family Justice Observatory, visar också att i de flesta fall som involverar nyfödda barn, föräldrar får mycket lite formell besked om att vårdförfarande har inletts och ärendet ska prövas i domstol, vilket kan leda till att barnet tas ur deras vård.
Forskningen fann att i England ökade antalet nyfödda barn i vårdprocesser med 20 procent mellan 2012/13 och 2019/20, stiger från 2, 425 till 2, 914 per år. Och i Wales med 40 procent (ökning från 145 till 203 barn per år).
När en lokal myndighet utfärdar vårdförfaranden enligt s.31 i Children Act 1989, en begäran om brådskande förhandling kan också göras. Under det senaste året, mer än fyra av fem fall i England, och tre fjärdedelar av fallen i Wales, hördes med mindre än sju dagars formell varsel. En av sex mödrar ställdes inför vårdförfaranden som utfärdades och hördes samma dag.
Brådskande förhör kan vara särskilt traumatiska direkt efter födseln, och kan äventyra föräldrars artikel 6 rättigheter enligt Human Rights Act 1998, eftersom uppsägningstiden gör att det är mycket svårt för föräldrar att effektivt instruera en advokat. Vårdförfaranden med kort varsel innebär också att den socialsekreterare som företräder barnet har mycket kort tid på sig att granska ärendet och ge domstolen råd om barnets bästa. Växande oro över brådskande vårdförfaranden återfinns centralt i den senaste rapporten från ordföranden för familjeavdelningens arbetsgrupp för offentlig rätt, som krävde sammanställning av tillförlitliga uppgifter om brådskande ansökningar. Sedan genomförandet av 1989 års barnlag, det har inte gjorts någon systematisk genomgång av hur ärenden om vårdprocesser hanteras vid födseln. Denna forskning syftar till att föranleda ett nationellt samtal om denna kritiska fråga.
Den nya forskningen fann också att London skiljer sig mycket från både Wales och många regioner i England, särskilt, nordväst, nordöstra, och Yorkshire och Humber. Det har det lägsta antalet nyfödda barn i vårdprocesser, mindre än en tredjedel av antalet i nordöstra England, och mindre än hälften av antalet i nordvästra England eller i Wales.
I London hörs mindre än en av tio förhör samma dag, och det är nästan lika få i sydöstra. I nordöstra, Andelen nyfödda fall samma dag har fördubblats i regionen under perioden (till 41 % 2019/20) – den överlägset högsta andelen i England och Wales. I Yorkshire och Humber, även om andelen förhör samma dag är lägre än i nordöstra, på 27 procent 2019/20, den växer och är högre än riksgenomsnittet på 18,5 procent. Ett antal inbördes relaterade faktorer kommer sannolikt att spela in, inklusive nivåer av fattigdom, tillgången till tjänster för att stödja utsatta mödrar och spädbarn, och utskrivningspolicyer från sjukhus.
Karen Broadhurst, Professor i socialt arbete vid Lancaster University och huvudutredare i forskningsprojektet, sade:"Deprivation kombinerat med brist på tjänster är en perfekt storm när det gäller att hålla samman familjer. Tidigare forskning har föreslagit att den större tillgängligheten av förebyggande tjänster i London, såsom mamma- och bebisplaceringar och kvaliteten på juridisk opinionsbildning, hade resulterat i att färre spädbarnsfall utfärdades vid födseln, än i norra England eller Wales.
"Den ökade användningen av förhör med kort varsel i England och Wales kräver ytterligare analys – jag ser statistiken som ett första steg i att samarbeta med både professionella och familjemedlemmar för att förstå denna trend och överväga om det finns alternativ till att inleda vårdförfaranden. strax efter födseln."
Lisa Harker, chef för Nuffield Family Justice Observatory, sa:"Separationen av en mor och ett barn är djupt traumatiskt för alla inblandade och har livslånga konsekvenser. Även om det i vissa fall kan vara nödvändigt med brådskande åtgärder efter ett nytt barns födelse där det finns ett omedelbart skyddsbehov, det finns en utbredd oro för att volymen av dessa fall ökar.
"Det verkar inte bara som att chanserna missas att arbeta med utsatta mammor mycket tidigare för att ge dem bästa chansen att stanna tillsammans som en familj, men när det inte är möjligt, Processen hanteras ofta inte på ett känsligt eller humant sätt."
En ny rapport från Family Justice Data Partnership-teamet, ledd av professor Karen Broadhurst, har publicerats i dag av Nuffield Family Justice Observatory. Forskningen (som följer på tidigare arbete av teamet i England och Wales) visar att antalet fall har fortsatt att växa de senaste åren. Statistik visar också att i de flesta fall som rör nyfödda bebisar får föräldrar väldigt lite formell besked om att vårdförfarande har inletts och att ärendet ska prövas i domstol, vilket kan leda till att barnet tas ur sin vård.
Forskningen fann att i England ökade antalet nyfödda barn i vårdprocesser med 20 procent mellan 2012/13 och 2019/20, stiger från 2, 425 till 2, 914 per år. Och i Wales med 40 procent (ökning från 145 till 203 barn per år).
När en lokal myndighet utfärdar vårdförfaranden enligt s.31 i Children Act 1989, en begäran om brådskande förhandling kan också göras. Under det senaste året, mer än fyra av fem fall i England, och tre fjärdedelar av fallen i Wales, hördes med mindre än sju dagars formell varsel. En av sex mödrar ställdes inför vårdförfaranden som utfärdades och hördes samma dag.
Brådskande förhör kan vara särskilt traumatiska direkt efter födseln, och kan äventyra föräldrars artikel 6 rättigheter enligt Human Rights Act 1998, eftersom uppsägningstiden gör att det är mycket svårt för föräldrar att effektivt instruera en advokat. Vårdförfaranden med kort varsel innebär också att den socialsekreterare som företräder barnet har mycket kort tid på sig att granska ärendet och ge domstolen råd om barnets bästa. Växande oro över brådskande vårdförfaranden återfinns centralt i den senaste rapporten från ordföranden för familjeavdelningens arbetsgrupp för offentlig rätt, som krävde sammanställning av tillförlitliga uppgifter om brådskande ansökningar. Sedan genomförandet av 1989 års barnlag, det har inte gjorts någon systematisk genomgång av hur ärenden om vårdprocesser hanteras vid födseln. Denna forskning syftar till att föranleda ett nationellt samtal om denna kritiska fråga.
Den nya forskningen fann också att London skiljer sig mycket från både Wales och många regioner i England, särskilt, nordväst, nordöstra, och Yorkshire och Humber. Det har det lägsta antalet nyfödda barn i vårdprocesser, mindre än en tredjedel av antalet i nordöstra England, och mindre än hälften av antalet i nordvästra England eller i Wales. I London hörs mindre än en av tio förhör samma dag, och det är nästan lika få i sydöstra. I nordöstra, Andelen nyfödda fall samma dag har fördubblats i regionen under perioden (till 41 % 2019/20) – den överlägset högsta andelen i England och Wales. I Yorkshire och Humber, även om andelen förhör samma dag är lägre än i nordöstra, på 27 procent 2019/20, den växer och är högre än riksgenomsnittet på 18,5 procent. Ett antal inbördes relaterade faktorer kommer sannolikt att spela in, inklusive nivåer av fattigdom, tillgången till tjänster för att stödja utsatta mödrar och spädbarn, och utskrivningspolicyer från sjukhus.
