Sedan 2011, FN har ständigt riktat in sig på, och till stor del misslyckades att inse, ökad trafiksäkerhet på global nivå. Vägdöda är, faktiskt, ökande. Trafiksäkerhetsinsatser är inget nytt för Japan, som har genomförts säsongsbetonat, rikstäckande utbildnings- och verkställighetskampanjer sedan 1952.

Ett team av japanska forskare baserade vid University of Tsukuba förvärvade 71 år av dödsfall i trafiken, som sträcker sig över 1949 till 2019. Sedan använde den matematisk modellering för att undersöka siffrornas samband med månaderna som Japans årliga trafiksäkerhetskampanjer äger rum. Det avslöjades att kampanjerna uppenbarligen minskade antalet dödsfall i trafiken med 2,5 % under dessa månader. Resultaten publicerades i Journal of Epidemiology and Community Health .

"Bias har varit ett kvarstående problem när man undersöker resultaten av studier av trafiksäkerhetskampanjer, " säger University of Tsukuba professor Masao Ichikawa, som tänkte ut studien och fungerade som dess seniorförfattare. "Detta beror på potentiella förvirrande faktorer, såsom samtidiga händelser, annan offentlig politik för trafiksäkerhet, och tidsmässiga förändringar i befolkning och infrastruktur. Vi strävade efter att använda matematisk modellering för att ta hänsyn till dessa faktorer och för att få en tydligare bild av resultaten."

Professor Ichikawas team använde sig av sju decennier av data, innehållande åren av 68 nationella trafiksäkerhetskampanjer som sträcker sig över 10 dagar vardera. Japans kampanjer, organiserad av myndigheter och industri, genomförs varje vår (april, Maj, eller juni) och höst (september eller oktober). De inkluderar ingripanden som starkare efterlevnad av trafiklagar, varningar i media, och frivilliga förespråkare för att sprida utbildning.

Med fokus på vårens kampanjer, teamet tabellerade månatliga antal dödsfall. Forskarna skapade sedan en matematisk modell för att bestämma det månatliga antalet dödsfall per dag under studieperioden. Intressant, när de analyseras separat i fyra delperioder (1949-1964, 1965-1989, 1990-2004, och 2005-2019), något större minskningar av trafikdöda under kampanjmånaderna sågs 1949-1964, när Japan fortfarande var ett medelinkomstland.

"Det finns vissa begränsningar i tidigare studier om trafiksäkerhetsingripanden, " säger professor Ichikawa. "Vår studie, dock, drar nytta av dess robusta modell och dess djupa analys av många decennier av data. Inte bara kan vi se de lärdomar som dragits genom åren, men vi kan också med tillförsikt visa att utbildnings- och verkställighetskampanjer ensamma är långt ifrån tillräckligt för att avsevärt minska antalet dödsfall i trafiken."