Företag letar alltid efter sätt att få team att förnya sig mer och hitta kreativa svar på problem. Ny forskning medförfattare av Myeong-Gu Seo vid University of Marylands Robert H. Smith School of Business finner ett sätt att göra det på att uppmuntra anställda att visa sina känslor – både positiva och negativa – för teammedlemmar.

Seo samarbetade med Maryland Smith Ph.D.s Michael R. Parke (nu vid Wharton School of Business) och Sirkwoo Jin (nu vid Merrimack College), och Xiaoran Hu från London School of Economics om studien som presenteras av Organisationsvetenskap som "De kreativa och tvärfunktionella fördelarna med att bära hjärtan på ärmar." De bestämde sig för att studera kopplingen mellan känslor och kreativitet efter att Seo besökte ett globalt teknikföretag som släpar efter sina konkurrenter inom innovation.

"Jag märkte direkt att det handlade om det känslomässiga klimatet, " säger Seo.

Seo har ingående studerat känslor på arbetsplatsen. "Det finns många konsekvenser på organisatorisk nivå av att få dina känslor att fungera, " säger han. "I den här studien, vi fokuserar på resultat på teamnivå när känslor visas på arbetsplatsen. Vi ser om "påverka klimat" - särskilt om ett team verkligen tillåter autentiska uttryck av känslor kontra inte - verkligen kan förutsäga teamets kreativitet."

Seo förklarar att klimatpåverkan etableras av teammedlemmarnas delade förväntningar på vilka känslor som är lämpliga och förväntas dela, och om att visa dessa känslor belönas eller straffas. Det finns många förväntningar som naturligt bildas i olika team, utifrån klimatet. Och bara för att ett lag verkar komma bra överens, betyder inte att klimatet är idealiskt, säger SEO. "Det kan finnas ett mycket positivt klimat - men även om du inte gillar en idé, du känner att du måste nicka och le. Du kan skratta, men du kan inte hålla med."

I den här studien, Seo och hans medförfattare fokuserade på autenticitet. "Det spelade ingen roll om teamen var positivt eller negativt orienterade. Vi fokuserade bara på om teammedlemmarna kände att de kunde uttrycka sina sanna känslor. Eller inte, om de kände att de var tvungna att undertrycka känslor eller låtsas."

Genom två fältstudier och två labbbaserade experiment, forskarna visar att nivån av autenticitet i ett teams klimat är nyckeln till att ha en innovativ, kreativt team.

När människor känner att de kan öppna sig, det skapar utrymme för mer fritt uttryck och mer utforskning av idéer, säger Seo.

"Det känslomässiga utrymmet öppnar faktiskt upp för mycket informationsutarbetande och delning i team, " Seo säger. "Särskilt i det tidiga skedet av den kreativa processen, där idéer i allmänhet är intuitiva och grova till sin natur och saknar tydlig logik och exakt artikulation, människor förlitar sig mer på känslor och känslor än logiska förklaringar när de genererar, kommunicera och utvärdera dessa idéer. Således, genom att uppmuntra fritt uttryck och utforskande av deras känslomässiga reaktioner, teammedlemmar kan generera och använda mer och rikare information för att generera, utforska, utvärdera och utveckla kreativa idéer. Men när du dödar känslomässiga uttryck helt och hållet, du dödar all annan informationsbehandling. Det är därför det undertrycker den kreativa processen och resultaten."

Och positiva och negativa känslor är båda viktiga i den kreativa processen för team, han säger.

"Detta står i motsats till många lag och ledare, som tror att bara positiva känslor är bra, vilket inte är sant. Ibland spelar negativa känslor en mycket viktig roll. De hjälper team att utvärdera alternativ och hjälper andra människor att djupt fundera över nackdelarna med alla idéer. Konsekvent, vi tycker att det inte spelar någon roll – positivt, negativa - alla känslor är viktiga."

Intressant, Seo och hans medförfattare fann effekten starkast i tvärfunktionella team, där teammedlemmar ofta har mycket olika kunskapsbakgrund, världsåskådning och kulturella normer, och kanske inte kan kommunicera tydligt med varandra. "Känslor kan tillåta dem att kommunicera med varandra, trots andra hinder, mer effektivt och enkelt på ett rikt sätt, " säger Seo.

Använder forskningen

Organisationer och chefer bör notera, säger Seo, eftersom team ofta bildas specifikt för att komma med kreativa och innovativa lösningar. Med vissa stora teknikföretags bekvämlighetstunga företagscampus, och nu uppkomsten av distansarbete och flexibelt arbete, organisationer har blivit mer strategiska när det gäller att utveckla sina arbetsmiljöer för att maximera produktiviteten. För organisationer som vill öka kreativitet och innovation, Seo säger att en del av strategin bör fokusera på att odla mer autenticitet i teams känslomässiga klimat.

Hans råd till chefer:"En sak som jag starkt kan rekommendera till chefer och teamledare, eller till och med en gruppmedlem i ett ledarlöst team:Hur de beter sig sätter tonen. De bör fritt uttrycka sina känslor och bjuda in andra att göra det. Visa empatiska svar och uppmuntra mer utforskning av idéer. Den typen av beteende kan börja skapa ett mer autentiskt affektklimat och har mycket viktiga och bra teamresultat som de kan odla senare."

När du är i ett team, du kan modellera beteendet för ett mer autentiskt klimatpåverkan, säger Seo, men inser att förändring inte kommer att ske över en natt. "Du kan arbeta med att stärka dina relationer med teammedlemmar så att du känner dig mer bekväm med att arbeta för att förändra klimatet. Det kan ta mer tid, och det är inte så lätt och automatiskt, men det är genomförbart för team att utveckla en mer hälsosam, funktionell påverka klimatet i team även om du inte är en teamledare."

Det största, säger Seo, är att se till att alla teammedlemmar är på samma sida.

"Det är som teamets känslomässiga intelligens. De kan tillsammans uttrycka och reglera känslor tillsammans - inte bara en person som reglerar sina känslor. Vi kan verkligen se nu att detta skapar ett autentiskt påverkansklimat, vilket gör människor mer empatiska och mer lyhörda för teamets känslor. När det händer, det finns mer motivation, mer kreativitet och innovation."