Jämför mänskligt socialt beteende på landsnivå så kommer du att hitta skillnader. Japan har högst poäng medan Nederländerna ligger strax över genomsnittet. Det här upptäckte psykologen Niels van Doesem i forskning med ett internationellt team på 64 kollegor i 31 industriländer. Deras resultat har publicerats i PNAS .

Japan hade högst poäng för den specifika form av socialt beteende som den jämförande forskningen fokuserade på:social mindfulness. Detta är huruvida människor är uppmärksamma på människor de inte känner. Nederländernas poäng var strax över genomsnittet. Sextiofyra forskare från 31 industriländer deltog i forskningen. Psykolog Niels van Doesum från Institutet för psykologi vid Leiden University var medinitiativtagare och första författare till artikeln.

Vänliga och hjälpsamma

Det har gjorts mycket forskning om människors sociala beteende när pengar spelar:i vilken utsträckning är de beredda att dela detta med vänner, familj eller främlingar? Van Doesum undersökte vad som händer när pengar inte spelar. Då handlar det om att ta hänsyn till andra, den immateriella aspekten, i huvudsak grundläggande egenskaper som att vara vänlig och hjälpsam. Forskningen fokuserade på i vilken utsträckning människor är medvetna om en annan persons kontroll över sina val. Termen social mindfulness skiljer sig därför från den mer kända (individuella) mindfulness.

Van Doesum initierade forskningen tillsammans med Ryan Murphy, som vid den tiden arbetade vid universitetet i Zürich, och hans tidigare handledare Paul van Langer, Professor i psykologi vid VU Amsterdam. Van Doesums arbete faller under Social, Institutionen för ekonomisk och organisationspsykologi vid Leiden University och det anslutna Knowledge Centre for Psychology and Economic Behaviour.

Dilemman för 8, 354 deltagare

Ett exempel på ett dilemma som 8, 354 deltagare i studien gavs är äppletestet. Här måste du tänka dig en skål med ett rött och två gröna äpplen. Du kan välja vilken du tar, men du vet att någon kommer efter dig. Om du väljer den röda, personen efter dig kommer inte att ha något val. Om du väljer en grön, personen efter dig kommer fortfarande att kunna välja mellan ett rött och ett grönt äpple.

Deltagarna presenterades för 12 sådana hypotetiska val på en dator. Forskarna valde industriländer eftersom ett liknande skede i den ekonomiska utvecklingsprocessen ger en bättre jämförelse. Resultaten visade signifikanta skillnader mellan individer och mellan länder. För varje land, medelpoängen för individerna beräknades. Japan tog ledningen i rankingen, och Indien, Turkiet och Indonesien låg i botten.

Är det bättre att vara mer prosocial?

Betyder detta att de länder som låg högt i rankingen är "bättre" länder? Van Doesum:'Nej, det kan du inte säga. Vi fäster ingen värdering i forskningsresultaten. Huvudsaken är att det finns skillnader. Det var vad vi hade förväntat oss, men det var inte vetenskapligt bevisat. Det finns flera möjliga förklaringar till detta.

Forskarna jämförde social mindfulness på landsnivå med ett antal globala index, inklusive en rankning av om länder når de globala klimatmålen. "Här såg vi en tydlig positiv relation, men det betyder inte att det finns ett orsakssamband med social mindfulness. Exakt vad detta förhållande är måste fortfarande undersökas. Vår forskning säger ingenting om det.