Män och kvinnor har ofta olika åsikter om de förväntade normerna för romantiska relationer, samtycke och sexuell aktivitet, och de meddelanden och bilder de konsumerar på sociala medier kan spela en roll i att forma dessa uppfattningar, enligt en ny studie från University of Georgia.

Sexuell aktivitet och sexuella beteenden påverkar universitetsstudenternas dagliga liv, många av dem bor ensamma för första gången. Denna frihet, i kombination med den isolerade naturen hos högskolor, potentiellt skulle kunna överträffa den inverkan sociala medier har på elevernas övertygelser och uppfattningar om dessa beteenden.

För att bättre förstå denna dynamik, ett forskarlag ledd av Adrienne Baldwin-White från UGA School of Social Work undersökte studenter mellan 18 och 25 år, ställer dem en rad frågor för att bättre förstå sambanden mellan deras användning av olika sociala medieplattformar och hur den användningen påverkade deras förståelse av sunda relationer.

"Den stora majoriteten av min forskning handlar om att förebygga och utvärdera de saker som leder till den fortsatta förekomsten och utövandet av sexuella övergrepp på universitetsområden, " sa Baldwin-White. "En stor del av det är att titta på människors attityder och övertygelser, samt titta på de sociala och kulturella normer som de följer. Jag började inse att speciellt nu för denna generation, många av dessa normer påverkas av sociala medier, och jag ville också se om vi kan använda sociala medier för att förändra dem."

Forskningen fann att, över hela linjen, kvinnor hade genomgående sundare syn på vad som är lämpligt i ett förhållande. De var mindre benägna än män att tro att använda våld är acceptabelt och mer benägna att ha en sund uppfattning om samtycke. Studien visade också att kvinnor var mer benägna att värdera eller lägga vikt vid sin partners önskan om sex.

Inlägg på sociala medier, Baldwin-White sa, förstärker ofta befintliga stereotyper och uppfattningar. Det är bara ytterligare ett exempel på den typ av meddelanden som talar om för båda könen vad de borde vara.

En blandning av meddelanden i sociala medier

De kvinnliga studenterna använde också sociala medier mer än sina manliga motsvarigheter, spendera mer tid på de olika plattformarna, dela och bläddra igenom innehåll. På grund av detta, kvinnor är mer benägna att se en varierad blandning av bilder och budskap, som kan påverka uppfattningar om relationer. Även om positiva bilder kan skicka blandade budskap.

"Jag tror att många unga människor ser ordet "relationer" och ser alla de lyckliga, fina bilder, och de tror att det är så bra relationer ser ut, " sa Baldwin-White. "Men de har inget sammanhang, och de har inte heller några kunskaper om hur de ska hantera konflikter när de uppstår i relationer, för allt de ser är att goda relationer är lyckliga hela tiden. De ser aldrig konflikten, de ser aldrig par slåss, och de tycker att det är så här allt ska se ut.

"Jag tror att skadan med att skylla på sociala medier är att den avfärdar det faktum att sociala medier inte skapar dessa normer, utan snarare förstärker dem, " sa hon. "Högskolestudenter översvämmas av dem nu. Jag tror ofta att de inte inser hur mycket de påverkas av bilderna de ser på Instagram eller videorna på TikTok. Det är nästan sinneslös absorption."

Om sociala medier kan spela en roll för att förvärra vissa negativa uppfattningar, Baldwin-White sa att det också kan främja mer positiva. Hon noterade att sociala medier har hjälpt många människor som hanterar social ångest och har svårt att hitta en stödjande gemenskap. Dessutom, föräldrar, mentorer och kamrater kan aktivt engagera sig med studenter för att främja positiva förebilder och hälsosammare innehåll att följa på sociala medier.

"Vi måste vara öppna för hur unga människor använder det, och sedan lära dem hur man använder det på ett hälsosamt sätt, " sa Baldwin-White. "Det måste börja i gymnasiet, och sedan på det sättet, Du kan också implementera strategier för att hjälpa dem lära sig att bekämpa några av dessa problematiska normer."