Högre nivåer av engagemang i den politiska processen kan göra medborgarna mer villiga att följa lagar, enligt fakultetsforskare vid Penn State Brandywine.

Docent i kommunikation, konst och vetenskap Susan Fredricks och biträdande professor i kommunikation, konst och vetenskap Joshua Phillips presenterade nyligen sin studie, "Interkulturell offentlig makt och laglighet:finns det ett samband?" vid den 18:e Cross Cultural Research Conference i Puerto Rico.

"Vi tittade på maktstrukturen i övervägande demokratiska samhällen, varav några nyligen blev demokratiska, och hur den makten påverkar huruvida människor skulle lyda lagen eller inte, ", sa Fredricks. "Eftersom människor har mer tillgång till den politiska processen, de hotar de som har maktpositioner. Dock, när kraftavståndet mellan de ansvariga och de allmänna massorna minskar, människor känner sig mer involverade i den politiska processen och deras samhälle."

"Vår teori är att när människor är en del av ett land som undertrycker deras yttrandefrihet och deras förmåga att protestera och rösta, de kommer att hitta olagliga sätt att "komma att säga till om" i strukturen i deras samhälle, " tillade Phillips. "Men, när länder blev mer demokratiska, människor känner mer ägarskap till sitt samhälle och är mer benägna att lyda lagar."

För att genomföra sin studie, Fredricks och Phillips tolkade data från International Social Survey Programme, ett tvärnationellt program som fyller i årliga undersökningar om olika ämnen som är relevanta för samhällsvetenskap.

Genom databasen, forskarna kunde spåra människors attityder till huruvida de skulle följa sina länders lagar eller inte. Sedan, man tittade på informationen i ett större kulturellt sammanhang med hänsyn till hur länderna förändrats över tid ur politisk synvinkel. Länder som de analyserade var Australien, Storbritannien, Tyskland, Ungern, Filippinerna och USA.

Så hur startade detta unika projekt för fakultetsduon?

"Jag är verkligen intresserad av frågan om hierarkier, sa Phillips.

"Och mycket av min forskning är fokuserad på etik, " tillade Fredricks, "så detta samarbete var en perfekt skärningspunkt för våra forskningsintressen."

Framtida planer för deras forskning inkluderar att begränsa projektets omfattning genom att studera ett specifikt land. Genom att noggrant spåra de senaste decennierna av ett lands politiska historia samtidigt som man följer trender i fråga om laglighet mer i detalj, Fredricks och Phillips hoppas få en djupare insikt i de korrelerande faktorerna.