Radikal extremism har ökat med 320 % under de senaste fem åren och kostade världen uppskattningsvis 14,1 biljoner USD 2018. Det är ett världsomspännande problem. Från separatiströrelsernas och Boko Haram-milisens agitationer i Afrika till en apokalyps av nynazistiska och högerextrema grupper i Amerika, Europa, och Australien, ökningen skadar samhällen på ett aldrig tidigare skådat sätt.

Människor antar radikala beteenden av många anledningar. Mest populära bland dem är sociokulturella och politiska triggers som territoriell kontroll, politik, och visning av vapen.

Forskning isolerar ofta de underliggande psykologiska processer och utvecklingsproblem som gör människor mottagliga för att anta radikala beteenden. En av sådana frågor är störningen av anknytningsbandet i människors vardagliga relationer.

Forskning visar att vuxna söker och upprätthåller relationer med kroppsliga föremål såsom platser och människor samt icke-kroppsliga föremål såsom religiösa enheter. Men det är fortfarande inte klart vad som händer när relationerna med något av dessa föremål störs av plötsliga livshändelser. Denna process kallas anknytningsstörning.

I över ett halvt decennium, Jag har studerat effekterna av olika profiler av vuxenanknytning på mental hälsa och psykiskt välbefinnande. Och har också ägnat stor uppmärksamhet åt de bredare konsekvenserna av vuxenanknytning i samtida frågor som radikalisering, interaktioner mellan människa och miljö, migration, religion/andlighet, och på senare tid, den globala covid-19-pandemin.

jag utforskade, mer djupgående, förhållandet mellan anknytning och radikalisering i min nyligen publicerade bok, Rötterna till radikalisering:störda anknytningssystem och förskjutning .

I den hävdar jag att risken för radikalisering faktiskt kan bottna i de kopplingar människor har med platser, människor och religiösa figurer.

Insikterna är relevanta just nu på grund av debatter i Afrika och runt om i världen om avradikalisering.

Vad vi vet

Forskning inom miljöpsykologi visar att människor utvecklar relationer med platser, till exempel deras ursprungsland, bostadsort, eller var de tillbringade sin barndom. Men dessa relationer kan störas av krig, konflikter eller politiska spänningar.

Liknande, empiriska bevis inom religionspsykologi visar att människor utvecklar ett anknytningsförhållande till sina religiösa figurer eller föremål. Exempel inkluderar Koranen, Bibeln, Allah, Jesus och Buddha. Detta band får dem att ägna sig åt sin religiösa tro. Men dessa relationer kan slås sönder eller hotas av enbart förtal eller kommentarer som potentiellt skulle kunna minska betydelsen av de religiösa figurerna eller föremålen i en persons liv.

Inom utvecklingspsykologi, detta fenomen kallas anknytningsstörning. Termen används för att förklara när människor inte längre har ett band eller samband med sitt anknytningsobjekt eller riskerar att förlora det. Det är ett upplevt hot mot en pågående relationsupplevelse. Till exempel, Spädbarn uppvisar extremt beteende när deras anknytning till vårdnadshavare störs. Detta kan inkludera utspelning, klängande eller dålig ögonkontakt.

Anknytningsstörningar och störningar i relationer kan ha en helt annan betydelse för vuxna.

I min bok analyserade jag många radikala beteenden för att visa hur de formas av upplevelser av anknytningsstörningar. Jag utforskade många samtida fall. Alla hade en sak gemensamt:de visade hur risken för radikalisering kan vara kopplad till brutna relationer.

Jag var intresserad av tre saker i boken. Först var den form av språk som användes av människor för att uttrycka sina radikala beteenden. För det andra var hur språket användes av de inblandade parterna för att kommunicera oro över deras anknytningsstörning. För det tredje var hur miljön eller sammanhanget för de drabbade påverkade deras radikala beteenden. Flera fall analyserades i boken.

Ett exempel:Boko Haram

Boko Haram-gruppen är ansvarig för att bortföra unga flickor som sexslavar, rekrytera unga pojkar som fighters, och orkestrerar koordinerade attacker i de norra delarna av Nigeria. Gruppen blev känd efter att ha fört bort 200 Chibok-flickor från deras skola i april 2014.

Boko Haram-jihadister identifierar sig själva som "försvarare" av den islamiska identiteten i sin protest mot "regeringssystemet {som skiljer sig åt} från det som föreskrivs av islam".

Rädslan för att förlora de religiösa värderingar som binder dem till islam kan ha skapat en känsla av religiös anknytningsstörning. Den bortgångne Boko Haram-ledaren, Mohammed Yusuf, citeras för att ha sagt:"Vårt land var en islamisk stat innan kolonialherrarna gjorde det till ett kafirland (otrogna). Det nuvarande systemet strider mot sann islamisk tro."

Misshanteringen av relationen med Yusuf av presidenterna Olusegun Obasanjos och Umaru Musa Yar'Aduas administrationer, kan ha underblåst de radikala reaktionerna från gruppen.

I de tidigare stadierna, Boko Haram var bara en politisk grupp ledd av Yusuf, med ett relativt litet medlemsantal, som talade emot arvet från demokrati och kolonialism. De protesterade mest mot västerländsk utbildning och demokrati, och hur de har äventyrat sina islamiska heligheter.

Yusuf greps och dödades senare av de nigerianska säkerhetsstyrkorna 2009. Kort efter detta, Boko Haram började växa spontant med, en ökad anslutning av unga Hausa-Fulani-jihadister som såg upp till Yusuf som en religiös ledare. Hans död ledde till att hans anhängare blev förtvivlade.

Yusuf är inte ett typiskt exempel på en religiös figur. Ändå, hans dödande gjorde honom till en martyr för sina anhängare. Detta var mest fallet för fattiga och alienerade medlemmar av Boko Haram-gruppen, som besjälades av de politiska klagomålen och de djupt rotade religiösa ideologierna som väckte dem.

Det fanns ett upplevt hot mot deras anknytning, om det var kopplingarna de hade med heliga föremål (som Koranen, Sharia lag), behovet av att skydda sina förfäders land över västerländskt inflytande, eller deras religiösa och/eller politiska figur (i Mohammed Yusufs person), till vem de hade skapat sin identitetskänsla och hittat en fristad av säkerhet.

Boko Haram-jihadisterna måste motiveras att lösa sig från de fasthållanden som inte längre tjänar dem.

Att besegra kriget mot radikalisering

I Västafrika, radikala biafranska separatister med en stark hållning mot kontrollen av sina hemländer försöker skydda sina lokala samhällen. En störning av anknytningen till sitt hemland, på grund av en uppfattad invasion av Fulani-herdarna, kan ha utlöst en radikaliserad reaktion från människor som Nnamdi Kanu och ursprungsbefolkningen i Biafra.

Liknande, tillströmningen av migranter och normaliseringen av islam i Västeuropa, Australien, och USA har framkallat ett radikalt svar från konservativa nationalister med en stark känsla av koppling till sitt land.

Religiösa kulter och militanta grupper (exempel inkluderar QAnon och al-Qaida) är också mottagliga för erfarenheter av anknytningsstörningar. Detta kan utlösas genom medias sensationellism som karikerar de religiösa figurerna de är knutna till.

Nyligen genomförda ansträngningar från kollegor vid Harvard Universitys Human Flourishing Program för att mäta globalt välbefinnande har visat att människors nära sociala relation är en avgörande faktor för mänsklig blomstring. Bilagslitteratur visar att sådana relationer kan hittas hos människor, platser, och religiösa föremål.

I scenarier där en kvarstad har hotats, det kan behövas ett avskiljande ingripande för att främja avradikalisering som motsatsen till radikalisering. Detta skulle göra det möjligt för de som riskerar radikala beteenden att utforska nya former av betydelser och relationsupplevelser, så att de lossnar från de band som försämrar deras självkänsla och andra.

Men, en sådan ansträngning skulle behöva stödjas av program som hjälper radikaliserade människor att på ett säkert sätt utforska alternativa relationer utanför de band som har störts.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.