Ett team av forskare med Far Western Anthropological Research Group och Crow Canyon Archaeological Center, har hittat bevis på den tidigaste användningen av vildtobak i Amerika. I deras papper publicerad i tidskriften Naturen Mänskligt beteende , gruppen beskriver vad de hittade och var och föreslår teorier om hur tobak kan ha använts av människor för tusentals år sedan.

Tidigare forskning har visat att tobaksanvändning av människor i Amerika går tillbaka ungefär 3, 000 år, till en tid då människor rökte det i pipor. I denna nya ansträngning, forskarna hittade bevis på att människor använde tobak för ett okänt syfte så långt tillbaka som 12, 500 år sedan.

Forskarna har grävt på Wishbone-platsen i Utahs Great Salt Lake Desert, inte långt från Salt Lake City. Som en del av den ansträngningen, de hittade vad de beskriver som en människotillverkad härd – en eldgrop. I området runt gropen, de hittade stenartefakter och ben. Tester visade att benen var från vattenfåglar och ett oidentifierat däggdjur. Forskarna hittade också spjutspetsar, vilket tyder på att härden hade använts för att laga vilt. Mer viktigt, forskarna hittade också frön i gropen. Vissa kom från växter som vanligtvis åts av dåtidens människor, som hårgräs, gåsfot och röda pigor. Men andra var från vilda tobaksväxter. I alla, teamet hittade fyra av dem – alla förkolnade av elden, men fortfarande identifierbar.

Forskarna konstaterar att tobaksplantor inte skulle ha odlat lokalt. Att de befann sig i eldstaden innebar att personerna som använde den hade gått ut ur deras sätt att hitta och samla in växterna på flera kilometers avstånd. Också, på grund av deras struktur, växterna skulle inte ha varit en bra bränslekälla för branden. Detta tyder på att växterna fördes till platsen av en kulturell eller personlig anledning. De antyder vidare att det var troligt att människorna tuggade på tobaksväxterna och spottade ut fröna. Att göra det skulle ha frigjort nikotinet i växterna, gav tuggaren en fart eftersom det stimulerade ökade dopaminnivåer.

© 2021 Science X Network