I två undersökningar av nästan 20 000 gymnasieelever, tenderade elever som rapporterade att de använde minst en självkontrollstrategi – som att stänga av sin telefon – spendera mer tid på att öva för SAT och hade högre SAT-poäng än elever som enbart förlitade sig på viljestyrka. Chayce Baldwin från University of Michigan, Ann Arbor, Angela Duckworth från University of Pennsylvania, Philadelphia och medförfattare presenterar dessa resultat i tidskriften PLoS ONE med öppen tillgång. den 28 september 2022.

När en person arbetar mot ett mål kan en person använda självkontrollstrategier som hjälper dem att anpassa sina handlingar till sitt mål och undvika tilltalande alternativ, som att spåra sina framsteg. Alternativt kan de använda ren viljestyrka för att undvika frestelser och tvinga sig själva att arbeta. Tidigare forskning tyder på att strategisk självkontroll kan vara effektivare än viljestyrka, men få studier har jämfört dessa metoder i verkliga miljöer.

För att kasta nytt ljus över ämnet samarbetade Baldwin och kollegor med College Board för att genomföra två undersökningar av 19 822 amerikanska gymnasieelever. Undersökningarna innehöll frågor om hur studenterna motiverade sig själva när de studerade till SAT-provet, som används av högskolor för att fatta antagningsbeslut. Studenter angav till exempel om de hade inaktiverat sin mobiltelefon, skapat en plats utan distraktion för att studera eller skapat ett studieschema – eller om de "bara ville själva" att studera.

Statistisk analys av resultaten visade att användningen av självkontrollstrategier var förknippad med mer tid som ägnades åt att öva inför SAT-provet och högre SAT-poäng, även efter att ha tagit hänsyn till skillnader i socioekonomi och tidigare prestationer bland eleverna.

Ju fler självkontrollstrategier eleverna rapporterade använda, desto högre tenderade deras SAT-poäng att vara. Men när fler strategier användes, minskade den extra fördelen med var och en, vilket tyder på att eleverna kanske bara behöver använda ett begränsat antal självkontrollstrategier för att dra nytta av deras uppenbara fördelar.

På grundval av dessa resultat föreslår forskarna att att hjälpa elever att använda självkontrollstrategier kan vara ett kostnadseffektivt sätt att öka deras SAT-poäng, särskilt med tanke på de höga kostnaderna för formell SAT-coaching. De efterlyser också ytterligare observations- och experimentell forskning för att bekräfta och bygga vidare på dessa fynd. + Utforska vidare

Att spåra elever kan vara fördelaktigt, visar studien