De flesta av världens hemarbetare—(76 %)—är kvinnor. De gör främst hushållsarbete som städning, tvättning av kläder, matlagning och barnpassning, vanligtvis i privata hushåll. Hushållsarbetare har ofta låga inkomster och är utestängda från grundläggande arbetsrättigheter och anställningsförmåner som pensioner och betald ledighet.

Det finns över 76 miljoner hushållsarbetare globalt, vilket motsvarar mellan 1 % och 2 % av den globala arbetsstyrkan. Omkring 80 % av hushållsarbetarna arbetar informellt.

Av alla arbetande kvinnor i Sydafrika arbetar cirka 12 % som hemarbetare. Dessa arbetare har få eller inga skyddsnät. Den här arbetsformen sker i människors hem, ett ganska personligt sammanhang. Det är därför svårt att se till att sektorn tillämpar regelverk. Hushållsarbetare är ofta beroende av sin arbetsgivares välvilja för att få tillgång till komponenter i moderskapsskyddet.

Internationella arbetsorganisationen erbjuder en definition av omfattande moderskapsskydd. Det inkluderar hälsoskydd på arbetsplatsen och en period av mammaledighet. Kvinnor bör få kontantersättningar och medicinska förmåner under mammaledigheten. De ska ha anställningstrygghet och inte utsättas för diskriminering. Dagliga amningsuppehåll och barnomsorgsstöd är också en del av skyddspaketet.

Mina kollegor och jag beskrev nyligen vilket moderskapsskydd som är tillgängligt för icke-standardiserade arbetare i Sydafrika. Denna kategori inkluderar tillfälligt anställda, deltidsanställda och tillfälligt anställda. Vi fokuserade specifikt på hushållsarbetare som en sårbar undergrupp.

Sydafrikas lagar och förordningar innehåller vissa delar av globala rekommendationer för moderskapsskydd. Icke-standardarbetare ska få hälsoskydd på arbetsplatsen, mammaledighet och anställningstrygghet. De ska inte diskrimineras. Men den politiska ramen är splittrad. Och det är svårt för arbetsgivare och anställda att tolka.

Vi fann att hushållsarbetare kämpade för att få tillgång till moderskapsskydd – särskilt kontantbetalningar under mammaledighet. Detta beror på luckor i lagstiftningen och att arbetsgivare inte följer relevanta lagar. Kvinnor kan förlora sin inkomst under de månader de är mammalediga.

Arbetsplatser och arbetsgivare måste uppmuntras att gå längre än nationella minimikrav. De måste sträva efter att vara i linje med progressiv global vägledning. Arbetsplatser, arbetsgivare, chefer och samhällsmedlemmar bör avsiktligt bidra till stödjande miljöer för kvinnor att kunna kombinera sitt arbete och familjeansvar. Detta kan resultera i förbättrade amningsrutiner, vilket skulle spela en roll för att förbättra hälsan och utvecklingen för kommande generationer.

Moderskapsskydd

Moderskapsskydd är tillgängligt i Sydafrika för vissa icke-standardiserade arbetare. Dessa bestämmelser är spridda över olika dokument och myndigheter.

Vi identifierade 29 policy- och lagstiftningsdokument som innehåller bestämmelser om moderskapsskydd som är relevanta för icke-standardiserade arbetstagare. De flesta av dessa dokument var från Department of Employment and Labor.

Moderskapsskyddets komponenter är utspridda i många policydokument. Till exempel, för att förstå vilka kontantbetalningar som hushållsarbetare har rätt till när de är på mammaledighet, måste man konsultera ett antal olika lagar. Dessa inkluderar bland annat lagen om arbetslöshetsförsäkring (2001), lagen om arbetslöshetsförsäkringsavgifter (2002) och sektorsbestämmelsen för hushållsarbete (2002).

Och det finns en svag likriktning inom regeringen. Till exempel ansvarar National Department of Employment and Labor för arbetslagstiftningen, som innehåller bestämmelser om mödraskydd. National Department of Health implementerar hälsopolicy, varav en del är relevant för mödraskydd. Men det finns inga tydliga kommunikationskanaler eller samordning mellan dessa två avdelningar. Genomförandet, övervakningen och upprätthållandet av befintlig moderskapsskyddspolicy är otillräcklig.

När kvinnor inte får någon form av inkomstersättning (kontantbetalning) under mammaledigheten kan de inte fullt ut utnyttja den mammaledighetsperiod som de har tillgång till. De återvänder ofta till jobbet tidigare än rekommenderat. Detta får konsekvenser för vården av deras nyfödda. Det stör också etableringen av amning.

Alla komponenter i mödraskyddet måste vara tillgängliga och tillgängliga för att arbetande kvinnor ska kunna återhämta sig från förlossningen, ta hand om sitt nya barn och etablera amning. Det finns betydande bevis för att stödja de många kort- och långsiktiga hälso-, ekonomiska och miljömässiga fördelarna med amning för barn, kvinnor och samhället.

Den senaste South African National Demographic Health Survey visar att endast 32 % av spädbarn under sex månader ammas uteslutande. Världshälsoförsamlingen har rekommenderat att det globala målet för exklusiv amning under de första sex månaderna höjs till 50 % i alla länder till 2025. Det krävs politiskt stöd och ekonomiska investeringar för att skydda, främja och stödja amning och därför skapa förutsättningar för att ge barn den bästa starten i livet.

Förbättra åtkomst

Mångfalden av icke-standardiserade anställningar gör det särskilt utmanande för många kvinnor att få tillgång till moderskapsskydd. Kvinnor i den informella ekonomin utgör en betydande del av arbetskraften, särskilt i Afrika. Det är därför det är viktigt att ta hänsyn till deras arbetsrelaterade rättigheter.

Regeringen – särskilt det nationella departementet för sysselsättning och arbete – måste säkerställa att effektiviteten och tillgängligheten för nuvarande sociala skyddsmekanismer som a-kassan förbättras. Ett sätt att göra detta kan vara att göra det lättare för arbetsgivare att hitta information om hur de ska följa relevant arbetslagstiftning, inklusive den som möjliggör tillgång till moderskapsskydd.

Lärdomar från det sydafrikanska sammanhanget skulle kunna tillämpas på andra låg- och medelinkomstländer där icke-standardiserade anställningar är vanliga och liknande utmaningar för att få mödraskydd upplevs.

Att göra ett omfattande moderskapsskydd tillgängligt och tillgängligt för alla kvinnor har potentiella långsiktiga fördelar för kvinnors och barns hälsa och utveckling. + Utforska vidare

Praxis som stödjer amning hjälper mammor att uppnå mål

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.