Universitetsstudenter, som många i samhället, visa partiskhet mot kvinnor och särskilt kvinnor med icke-engelsktalande bakgrund.

Det är budskapet från en ny och omfattande analys av studentupplevelseundersökningar.

Studien undersökte en stor datamängd bestående av mer än 500, 000 elevsvar samlades in under 2010 till 2016. Det involverade mer än 3, 000 lärare och 2, 000 kurser på fem fakulteter vid University of New South Wales (UNSW), Sydney.

Mest partiskhet inom vetenskap och näringsliv

Intressant, partiskheten varierar.

Inom delar av vetenskap och näringsliv är effekterna tydliga. Inom de naturvetenskapliga och affärsmässiga fakulteterna, en manlig lärare med engelsktalande bakgrund hade mer än dubbelt så stor sannolikhet att få ett högre betyg på en studentutvärdering än en kvinnlig lärare med en icke-engelsktalande bakgrund.

Men på andra områden, såsom konst och samhällsvetenskap, effekterna är nästan marginella. Inom teknik, effekter upptäcktes endast för icke-engelsktalande.

När man tittar på sannolikheten att få mycket höga betyg, och dissekerar kategorierna i kön och kulturell bakgrund, resultaten är tydliga. Skillnaderna uppstår mest i den allra övre änden:det är här fördomar smyger sig in.

Tidigare hade universitetet bara tittat på det genomsnittliga (medel)betyget för lärare av olika kön, och fann att de är mer eller mindre omöjliga att särskilja (opublicerade data). Men denna nya studie går längre och ger information som inte syns i ytliga analyser.

Ska vi överge elevernas feedback?

Elevfeedback kan vara en användbar mekanism för att förstå elevernas olika erfarenheter. Men studentfeedback används ibland olämpligt i personalens prestationsutvärderingar, och det är där förekomsten av partiskhet skapar allvarliga problem.

Man kan argumentera för att överge studentfeedback – och det har många.

Men det är problematiskt att slå dövörat till för studentrösten, och det är inte vad nationella tillvägagångssätt som Quality in Learning and Teaching processer (QILT) gör.

Det beror på att feedback ofta kan vara till hjälp. Det kan göra saker bättre. Dessutom, det är ofta positivt. Ibland är feedbacken faktiskt hur eleverna tackar.

Dock, ibland kan det vara väldigt sårande och skadligt, särskilt om det är motiverat av fördomar. Vi måste vara medvetna om det och de hinder det kan skapa.

Vi vet att minoritetsgrupper redan lider av minskat förtroende och synlighet, så partiska lärarutvärderingar kan överdriva befintliga orättvisor.

Vad betyder siffrorna?

Det är mycket viktigt att vara försiktig när man tittar på de råa siffrorna.

För det första, låt oss överväga vad siffrorna betyder. Studenter utvärderar inte undervisning och lärande i dessa undersökningar. De berättar om sina erfarenheter – det är därför vi kallar dem MyExperience-undersökningar på UNSW. Vi motsätter oss tanken att de är studentutvärderingar av undervisning, som används i vissa inställningar.

Inlärningsgranskning kan ge bidrag till att utvärdera undervisning medan bedömningar kan hjälpa till att utvärdera lärande – men de kanske inte räcker för att övervinna partiskhet. När man överväger professionell prestation vid UNSW, vi utesluter inte den feedback som eleverna ger om sina erfarenheter, men vi tittar på en korg med indikatorer.

För det andra, man måste vara seriös med de fördomar som uppstår, erkänna dem och konfrontera problemen. De flesta universitet är stolta över att vara mångfaldiga och inkluderande, och eleverna stödjer detta.

Men den här studien påminner oss om att vi har arbete att göra. Fördomar finns. Budskapet är starkt. Det är mer sannolikt att du får toppbetyg om du kommer från kategorin vita män:det vill säga, om du är från den rådande anläggningen.

Historiens inflytande

Dessa resultat kan vara överraskande med tanke på mångfalden av studenter och personal vid australiensiska universitet.

Men vår kulturmiljö har historiskt sett varit mättad av vita män, och fortsatta fördomar finns. Det viktiga är att vara medveten om dem, och när man tittar på siffrorna för att inse att betygen ges i ett visst samhälles sammanhang vid en viss tidpunkt.

Poängen ska inte blint accepteras till nominellt värde.

De flesta universitet, inklusive vår, jobbar på att bli mer inkluderande. Vid UNSW en ny vice rektor Equity, Mångfald och inkludering – Eileen Baldry – utsågs nyligen, och vi arbetar hårt för att bekämpa partiskhet och införa nya strategier som syftar till att stödja mångfald. Till exempel, universitetet kommer att införa ny utbildning för medlemmar av befordran paneler, förklarar de fördomar som upptäckts i vår nya studie. Genom att förstå problemet, vi kan börja ta itu med det.

All personal på alla våra universitet kan dra nytta av att bli mer medvetna om problem kring partiskhet – särskilt de i kraftfulla positioner, såsom ledamöter i befordringskommittéer.

Att minska partiskheten kommer att ha stora fördelar för samhället eftersom universitetsstudenter representerar en stor del av framtida ledare inom myndigheter och industri.

Det är klart att negativa stereotyper kommer att bidra till den partiskhet som finns inom vår studentgemenskap. Uppmuntra fler kvinnor och kulturella minoriteter på alla nivåer i högre utbildning, i ledande positioner och i medlemskap i nyckelkommittéer kommer att hjälpa till att minska dessa fördomar.

Träning i värderingar

Att träna elever är utmanande, speciellt vid stora moderna universitet som UNSW, som har en kohort på över 50, 000 från mer än 100 länder. Men vår studie fann liknande nivåer av partiskhet hos lokala studenter, som vi gjorde med internationella studenter.

När vi utbildar studenter måste vi komma ihåg att vi ger kunskap, men också kommunicera värderingar via våra ord och vårt beteende.

Om vi ​​ska fortsätta lyssna på studentupplevelsen, vi måste vara försiktiga med resultaten. Rigorösa statistiska analyser som denna studie, kan hjälpa oss att känna igen partiskhet och arbeta för att ta itu med det. Om våra studenter tar examen med mindre partiskhet än när de gick in i sin examen, vi kommer att bidra till att skapa ett mer rättvist och inkluderande samhälle i framtiden.

Det är inte lätt att riva fördomar med roten men uppgifterna är tydliga. Vi förväntar oss att folk kommer att finnas ombord och att de gärna bidrar till att flytta saker i rätt riktning.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.