Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Kickstarter. Indiegogo. GoFundMe. Crowdfunding-plattformar har ekonomiskt jämnat ut fältet för dem som är intresserade av att lansera en ny produkt eller stödja en viss sak. Dessa populära webbplatser tillförde enligt uppgift 65 miljarder dollar i intäkter till den globala ekonomin 2020.
"Crowdfunding-modellen är ett fantastiskt sätt att samla in pengar eftersom du kringgår all institutionell infrastruktur", säger Soudipta Chakraborty, biträdande professor i företagsekonomi vid University of Kansas.
"Det finns inga banker. Inga riskkapitalister. Du avbryter mellanhänder och samlar in pengar direkt från slutkonsumenterna av produkten. Så det här är en fantastisk affärsmodell ... men det finns alla dessa problem."
Sådana problem fick Chakraborty att skriva "Designing Rewards-Based Crowdfunding Campaigns for Strategic (men distraherade) bidragsgivare." Uppsatsen studerar hur man kan utforma sådana kampanjer när stödjare väljer inte bara om de vill bidra, utan också när de ska bidra. Det visas i Naval Research Logistics .
Enligt Chakraborty, som skrev tidningen tillsammans med Anyi Ma från Tulane University och Robert Swinney från Duke University, varar en typisk crowdfunding-kampanj i cirka två månader. De flesta ser mycket trafik direkt i början eftersom kreatörer når ut till familj, vänner och kollegor för att säkra löften. Sedan kommer en period av långsam aktivitet. Detta följs ibland av en "sista-minuten ökning" före deadline.
"Tidigare trodde folk att den här ökningen inträffade för att bidragsgivarna till löftena är altruistiska och vill se skaparen och kampanjen lyckas. Men vi upptäckte att det kanske inte alltid var fallet. Den här ökningen i sista minuten kan hända på grund av att människor håller undan strategiskt eftersom de vill se om det kommer att bli finansierat", sa han.
"Om du tänker efter finns det inte många skäl att hålla inne dina löften. På de flesta webbplatser, om din kampanj inte lyckas, får bidragsgivarna sina pengar tillbaka. Så det finns nästan ingen risk."
Vad Chakraborty upptäckte var att till synes små "friktioner" för en enskild bidragsgivare under kampanjen ofta har ett stort inflytande på att stödja skaparen av produkten. Att bara fylla i kreditkortsuppgifter kan till exempel avskräcka en potentiell finansiär, vilket gör att de väntar till veckor senare eller till och med inte engagerar sig alls.
"Vi har kommit på sätt på vilka kreatörer kan övervinna problemet med människor som väntar strategiskt", sa han.
"Ett sätt att göra det är att använda menyer, där du har samma produkt men du tar olika priser beroende på när folk kommer in. Så det kan finnas samma produkt som säljs för, säg 100 $. De första få individerna som bestämmer sig för att bidra kommer att få detta lägre pris. Den som bestämmer sig för att vänta måste få samma produkt till ett högre pris."
Chakrabortys team använde en matematisk modell för att studera vad som kallas "jämvikt" i spelteorin. Forskarna satte upp detta där alla – från skaparen av projektet till målet för kampanjen – agerar i sitt eget bästa, och verifierade sedan modellen med hjälp av verkliga experiment.
Professorn drogs först till detta ämne när han läste en rapport som säger att endast en av tio crowdfunding-plattformar levererar den produkt som utlovas. Det är fortfarande en av många missuppfattningar människor har om crowdfunding.
"Särskilt för belöningsbaserad crowdfunding är den mest missförstådda aspekten att det är som att köpa något på Amazon. Du kan gå på Amazon och trycka på klicka och få något levererat till dig. Men det är inte vad crowdfunding är. Det finns en inneboende risk eftersom du är investera i något som ännu inte har utvecklats. Kickstarter är inte en butik", sa han.
Nu på sitt andra år på KU, är Chakraborty specialiserad på driftledning. Hans främsta forskningsintresse handlar om att förbättra nya affärsmodeller.
Chakraborty har själv investerat i en Kickstarter-kampanj, som samlade in pengar till en enhet som kunde påminna förare om var de parkerade sitt fordon.
"Det var en riktigt dålig produkt", sa han. "Varje gång du stannade vid ett rött ljus skulle det indikera att din bil var parkerad."
Den erfarenheten understryker ytterligare leveransstatistiken 1-i-10.
"Det finns en inneboende risk med den här affärsmodellen," sa Chakraborty. "Och ibland tillåter webbplatser alla möjliga skrupelfria aktörer som kommer att dra nytta av det."
En annan upptäckt från hans forskning kan överraska dem som är bekanta med crowdfunding.
Chakraborty sa:"Crowdfunding-kampanjer misslyckas antingen fruktansvärt eller så gör de bra och lyckas. Men det händer nästan aldrig att skaparen höjer 80 % av målet och sedan förlorar. Det är antingen bara 20 % av målet höjs eller så är det fullt finansierat. Detta ett mellanscenario är mycket sällsynt. Vår modell kan förklara denna observerade egenhet." + Utforska vidare
