Plasticitet kan ses som förändringar i hjärnan och hjärnstrukturen som en följd av både naturlig hjärnans utveckling och som svar på trauma i den redan utvecklade hjärnan. Huvudcellen i hjärnan är neuronen. För att utföra olika funktioner i hjärnan kommunicerar neuroner med varandra genom synaps. När plastisitet uppstår, ökar både neuronerna och synapserna i antal. Det finns ett tydligt förhållande mellan plasticitet och åldrande. Synaptiska förbindelser ökar dramatiskt mellan födseln och två eller tre år de minskar med hälften under ungdomar och förbli relativt statiska under vuxen ålder.
Plastitet och unga hjärnor

Den unga hjärnan visar den största plasticiteten. Neuroner och synapser upplever en stor ökning av antalet även innan en person kan utföra grundläggande funktioner som att prata och gå. Mellan födseln och två eller tre års ålder ökar antalet synapser i hjärnan från 2.500 till 15.000 per neuron. Den genomsnittliga pjäsen har dubbelt så många synapser som en vuxen.
Plastitet och ungdomshjärnan

Mellan ungdom och vuxen ålder uppträder ett fenomen som beskärs i hjärnan. Beskärning är minskningen av antalet neuroner och synapser som bildades under tidig ålder. Denna eliminering baseras på erfarenheter som personen har i livet; de anslutningar en person använder mest hålls och svaga anslutningar elimineras. När en person når sen ungdom, har antalet synaptiska kopplingar mellan neuroner minskat med ungefär hälften.
Sciencing Video Vault
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Här är hur
Skapa (nästan) ) Perfekt fäste: Här är hur
plasticitet och vuxenhjärna

Även om antalet neuroner och synapser var länge trodde vara statiska i vuxen ålder, finns det bevis för att plasticitet kan uppstå hos äldre individer som ett resultat av lärande eller erfarenhet. Lärande, vilket kan få hjärnan att öka antalet synapser, är en förekomst av plasticitet. Förändringar sker också i olika delar av hjärnans celler. Exempelvis har dendriter, som sträcker sig från neuronens omkrets för att ta emot signaler från andra neuroner, visat sig vara mer omfattande grenade hos gamla individer än hos dem som är medelålders.
Plast- och hjärnskada

Ett undantag från åldersrelaterad plasticitet inträffar när hjärnan genomgår trauma från tillstånd som olycka eller stroke. Medan antalet neuroner förblir relativt konstanta, kan styrkan i anslutningarna - eller förmågan för neuroner att "prata med" varandra - öka för att kompensera för den förlust som uppstår med hjärnskador.