Ibland kräver vetenskap att man reser in i farliga miljöer; ibland kräver det ett enormt inflöde av statligt kapital och en armé av forskare och tekniker. Men ibland måste vetenskapen kalla in marinsoldaterna. Vi rapporterade om det den här veckan, tillsammans med nyheter om en ny katod för elektriska batterier gjord av ett jordnära element som kommer att bedöva dig till tystnad, och rädsla nr 1 för djur globalt.
Den mänskliga infrastrukturen är enorm, så vi föredrar att göra den av billiga material, helst smuts – så riklig och så försumbart värderad att du kan göra någon galen genom att ge dem en låda med det. Dessa dagar har vi introducerat oöverkomligt dyra sällsynta jordartsmetaller som litium i mänskliga ansträngningar, så forskare har börjat fundera på:Tänk om vi bara kunde göra batterier av smuts? Eller åtminstone rikliga smutselement som natrium eller svavel?
Forskare vid Oregon State University undersöker möjligheten att tillverka batterier av järn, vilket ger en katod med högre energitäthet än katodmaterialen i vanliga elbilsbatterier. Forskarna noterar att tillverkare av litiumjonbatterier svävar nära taket för energitäthet bortom vilket ett användbart batteri blir en destruktiv bomb. Och järn, för en dollar per kilogram, skulle avsevärt minska materialkostnaderna för elektriska batterier.
Dessutom är järn renare, smulas sönder till rost, så det kräver ingen återvinning. Ingen annan förändring krävs för att driva befintliga elektriska batterier; byt bara ut katodmaterialet och som en anmärkningsvärt billig karaktär från "Arrested Development" en gång sa, "baby, du har en gryta på väg." Forskarna noterar att det krävs förbättringar av lagringseffektiviteten, eftersom inte all energi som tillförs batteriet är tillgängligt vid urladdning, men de förväntar sig att utvecklingen kommer snabbt.
År 1960 hittade arkeologer en av de äldsta kända europeiska rustningsdräkterna nära en by som heter Dendra, inte långt från det antika Mykene, ett militärt fäste och ett viktigt centrum för den antika civilisationen. I decennier har det varit okänt om rustningen var mestadels ceremoniell eller om den faktiskt var stridsklar. Till slut, efter att ha petat på det i över ett halvt sekel, sa någon:"Skruva på det, låt oss ringa marinsoldaterna."
Författarna till en ny studie rekryterade 13 frivilliga från de grekiska väpnade styrkornas marinsoldater och klädde upp dem i repliker av den 3 500 år gamla rustningen, utrustade dem med bronsålderns vapen och genomförde ett stridsprotokoll från bronsåldern baserat på historiska berättelser i Homeros Iliaden. Efter 11 timmar av simulerade stridsförhållanden drog marinsoldaterna och forskarna slutsatsen att rustningen var stridsvärd, utan att begränsa rörelse eller stridsförmåga, eller anstränga soldaterna. Pánta pistós! (Det är grekiska för "Semper Fi.")
NASA:s rymdfarkost Psyche, som är på väg mot asteroidbältet, har gått in i "full cruise"-läge, under vilket dess banbrytande elektriska thrusters tar över och avfyrar nonstop för nästa år. Den lanserades i oktober förra året via SpaceX Falcon Heavy, och använde boosten från raketen till kusten till Mars. Psyches thrusters driver ut laddade xenonjoner, vilket ger farkosten ett extremt fotogent blått sken.
Systemet drivs helt av solljus, vilket skapar ett dragkraftstryck motsvarande, enligt artikeln, att hålla tre fjärdedelar i handen. Men med tiden ökar accelerationen; farkosten, som nu rusar med 23 miles per sekund i förhållande till jorden, kommer så småningom att nå 124 000 miles per timme. Dess destination står precis där på etiketten:den metallrika asteroiden Psyche, som den kommer att tillbringa två år med att observera.
Forskare vid University of Western Ontario rapporterar att kängurur, wallabies och andra australiska pungdjur är mer rädda av att närma sig människor än något annat rovdjur, inklusive hundar, vargar och tasmanska djävlar. Detta backar upp resultat från tidigare studier i Nordamerika, Europa, Afrika och Asien som rapporterar att den största rädslan för vilda djur globalt är människor. Men alla människor? Är lejon rädda för Paul Rudd? Han verkar väldigt lättillgänglig.
Hur som helst, forskarna vågade sig in i eukalyptskogen i Tanzania och fann att pungdjur var 2,4 gånger mer benägna att fly vid ljudet av mänskliga röster jämfört med ljudet från andra rovdjur.
"Den mycket betydande rädsla för människor som visas här, och i jämförbara nya experiment, kan förväntas få dramatiska ekologiska konsekvenser, eftersom annan ny forskning har fastställt att rädsla i sig kan minska antalet vilda djur och rädsla för människor kan orsaka kaskadeffekter på flera arter genom hela landskap", säger Western University biologiprofessor Liana Zanette.
© 2024 Science X Network
