Efter nedskärningar och uppsägningar, återstående anställda var mer benägna att känna att de blev rättvist behandlade om företagen investerade i dem – och moralen var mindre benägen att sjunka, enligt ny forskning.

Dessa investeringar kan innefatta utbildning för arbetare, teambuildingövningar eller förbättra företagskulturen. Även att hålla arbetsbelastningen hanterbar efter uppsägningar kan hjälpa anställdas jobbattityder, enligt Journal of Organizational Behavior studie.

"När det är möjligt, kostnadsbesparingar kombineras bäst med signaler om att människor förblir företagets mest uppskattade tillgång, sa Jeff Joiréman, studiens medförfattare och professor vid Washington State Universitys Carson College of Business.

Forskare granskade 137 tidigare studier som undersökte jobbattityder innan, under och efter kostnadsbesparande evenemang eller människofokuserade investeringar. Genom att fokusera på longitudinella studier som följt anställda i upp till två år efter händelserna, de kunde dokumentera ihållande förändringar i attityder.

Uppsägningar, offshoring och andra kostnadsbesparande åtgärder påverkar moralen längre än de flesta företag inser, enligt Jooireman och hans medförfattare från Vrije University i Amsterdam och Bryssel.

I minst två år efter kostnadsbesparande händelse, arbetare rapporterade minskad arbetstillfredsställelse och mindre lojalitet mot organisationen – med konsekvenser för företagens produktivitet och personalomsättning.

Kostnadsbesparande åtgärder skakade om förhållandet mellan arbetsgivare och anställd, forskare hittade. Arbetarna kände att deras arbetsgivare hade behandlat dem orättvist, brydde sig inte om dem och hade brutna löften. Att uppgradera tekniken för att minska kostnaderna var undantaget, skapa positiv respons från medarbetarna.

Investeringar i arbetare, å andra sidan, ledde till att anställda kände sig omhändertagna och värderade av sina organisationer, vilket resulterar i bestående förbättringar av arbetsattityder.

När investeringar i arbetare kombinerades med kostnadsbesparingar, arbetstagarnas attityder förblev relativt stabila över tiden. Företagsstöd till arbetare efter nedskärningar uppfattades som hjälpa till att återupprätta bandet mellan anställda och arbetsgivare, fann forskarna.

Joireman sa att studiens resultat utmanar antaganden om att förändringar i jobbattityder är tillfälliga.

"Den rådande inställningen är att kostnadsbesparingar är riktigt dåligt för anställdas attityder på kort sikt, men i det långa loppet anställdas attityder kommer att återgå till baslinjen, " han sa.

Utan denna typ av analys, företag förblir i mörkret om de negativa effekterna av kostnadsminskningar på lång sikt, och om folkorienterade insatser ger bestående fördelar, tillade Jooireman.