Professor Steven Djordjevic i infektionssjukdomar, från University of Technology Sydney, sa spridningen av läkemedelsresistenta bakterier, känd som superbugs, var ett allvarligt hot mot Australiens ekonomi och livsstil.

"Kostnaden för okontrollerade infektioner orsakade av superbugs kommer att vara astronomiska om vi inte agerar nu, " sa Prof. Djordjevic.

"Senast 2050, Australiens årliga BNP kommer att drabbas av fem till tio procent på grund av läkemedelsresistenta insekter.

"Redan, våra sjukhus spenderar mer än 11 ​​miljoner dollar per år på att behandla bara två av Världshälsoorganisationens mest hotande läkemedelsresistenta infektioner.

"Utan effektiva antibiotika, tusentals fler människor kommer att dö av enkla infektioner och människor kommer att vara sjukare längre, minskar storleken på personalstyrkan och produktiviteten."

Adjungerad professor Anna George, en före detta australiensisk ambassadör och multilateral förhandlare, sa att covid-19-utbrottet avslöjade hur komplexa och ömtåliga logistik- och transportstrategier kan vara, särskilt när en försörjningskedja sträcker sig över flera länder.

"Handel och resor påverkas hårt och konsumentbeteendet är oförutsägbart när folkhälsan är hotad. Den störningen flödar igenom till alla företag – från multinationella företag till solooperatörer, " Hon sa.

"Affärsmodeller och praxis kommer att behöva anpassa sig till dessa hälsohot, inte bara till effekterna av superbugs utan också till strängare biosäkerhetsåtgärder."

Ms George sade att en annan framväxande fråga för företag och investerare var kostnaden för läkemedelsresistenta bakterier som sprids genom näringskedjan.

"Förhandlingar pågår för ett globalt avtal om riktlinjer för att minimera läkemedelsresistenta bakterier i livsmedelskedjan. De samtalen kommer att vara politiskt svåra men nödvändiga för att underlätta handel, " Hon sa.

Prof. Djordjevic är chefsforskare för OUTBREAK, ett världsförsta högteknologiskt projekt för att skapa ett nationellt system som kommer att spåra och förutsäga superbug hot spots över hela Australien.

"Det här är inget nytt problem men det blir snabbt värre och skrämmande, vi vet inte den fulla effekten eller räckvidden av läkemedelsresistenta bakterier i Australien, " han sa.

"Vi måste ta reda på hur superbuggarna sprider sig genom människor, djur och miljö. Det är där OUTBREAK kommer in."

"Det kommer att analysera en enorm mängd människor, djur- och miljödata för att skapa ett rikstäckande system som kan förutsäga antibiotikaresistenta infektioner i realtid. Sedan kan vi köra olika scenarier för att komma fram till det mest effektiva sättet att begränsa eller förhindra utbrott.

"Globalt, AI-drivna system som OUTBREAK har potential att rädda miljontals liv och miljarder dollar."

Planeringsstadiet för OUTBREAK är långt framskridet, med en grupp på 14 ledande universitet, regerings- och industripartner går samman för att skapa ett tvärvetenskapligt team av experter för att ta itu med läkemedelsresistenta infektioner.

Implementeringsstadiet kräver nu fem år, Investering på 100 miljoner dollar från den federala regeringens framtidsfond för medicinsk forskning.

OUTBREAK verkställande direktör Branwen Morgan sa att arbetet måste börja nu.

"COVID-19 är ett mycket kraftfullt exempel på hur ett virus kan få industrier på knä men superbugs utgör ett ännu större ekonomiskt hot, ", sa docent Morgan.

"Australien, mer än någon annanstans, har en unik möjlighet att komma inför dessa dödliga läkemedelsresistenta bakterier. Långsiktig finansiering för OUTBREAK-projektet kommer att förändra hållbarheten i Australiens hälso- och sjukhussystem."