Är ditt barn besatt av tv-spel och umgås med tvivelaktiga vänner? Dessa är vanliga egenskaper för inblandning i cyberbrottslighet, bland andra förseelser. Ny forskning från Michigan State University identifierade egenskaper och könsspecifika beteenden hos barn som kan leda till att de blir unga hackare.

"Vi vet mycket om omfattningen av hacking och dess hot, men problemet är att vi inte vet exakt när och hur hackbeteendet börjar, sa Thomas Holt, huvudförfattare och MSU cyberbrottsexpert vid School of Criminal Justice. "Det finns en allmän förståelse för att hacking börjar i början av tonåren, men fram till nu, vi var inte tydliga med bakgrundsfaktorer, som beteendeproblem, påverkan av sociala kopplingar eller personlighetsdrag. Våra fynd pekade oss i riktning mot att tänka att det finns könsrelaterade vägar till hacking."

Holt bedömde svar från 50, 000 tonåringar från hela världen för att fastställa prediktorer för hacking. Resultaten, publiceras i Brott och brottslighet , är de första att gräva i könsskillnader från en global datamängd.

"Vi fann att prediktorer för ungdomsbrottslighet, som låg självkontroll—så, att inte ha förmågan att hålla tillbaka när tillfälle ges – är stora faktorer för datorhackning för både pojkar och flickor, sa Holt. "Men för flickor, kamratföreningar betydde mer. Om hon har vänner som snatter eller ägnar sig åt mindre former av brott, hon är mer benägen att påverkas att hacka också. För pojkar, vi upptäckte att tid som spenderades med att titta på TV eller spela datorspel var förknippad med hacking."

Holt förklarade att de skarpa skillnaderna mellan pojkar och flickor var ganska tydliga, förstärker idén om att flickor börjar hacka på ett sätt som skilde sig mycket från pojkar. Han sa att några av fynden spelar in i hur barn föds upp inom könsroller, som att låta pojkar spela tv-spel och ge tjejer olika aktiviteter.

För pojkar och flickor, att bara ha möjligheter att hacka var viktiga för att starta ett sådant beteende.

Detta kan inkludera att ha ett eget sovrum, sin egen dator eller friheten att göra vad de vill på internet utan föräldrars tillsyn.

Medan de flesta skolor har tillgång till dator och internet, Holt förklarade att det fortfarande finns vissa geografiska hinder för barn att komma in i cyberbrottslighet. Forskarna fann att barn som hade tillgång till mobiltelefon tidigt var mer benägna att hacka – särskilt om de bodde i större städer. Att spendera tid med kamrater var mer benägna att påverka brottsligt beteende för dem som bodde i mindre städer. Forskarna hittade också ett samband mellan piratkopiering av filmer och musik och hacking.

På 1980- och 1990-talen, ungdomshackning var mestadels begränsad till speländamål, och även nu är de flesta initiala cyberbrottsligheter inte allvarliga, som att komma in på Facebook- eller e-postkonton, sa Holt.

"De första försöken kanske inte är seriösa, men utan övervakning och låg självkontroll, det är troligt att de har fått smak för vad de kan åstadkomma genom att ta sina hackningsförmåga längre, ", sa Holt. "Och medan låg självkontroll spelar en stor roll för barn och tonåringar, några av dem mognar när de åldras och kan sitta i timmar, vilket ger dem tid att förfina kompetensen hos en sofistikerad hacker."

Det är viktigt för föräldrar att förstå sina barns tekniska kunskap och vanor för att hjälpa dem att vägleda dem på en väg som använder deras kunskaper på ett mer positivt sätt.

"Föräldrar ska inte anta att det alltid är helt ok att ha ett barn med sofistikerad teknisk kompetens, " sa Holt. "Att hitta andra i fältet – som de du skulle träffa i en robotklubb eller delta i något som DefCon-konferensen – är viktigt för att barn ska lära sig att använda sina färdigheter på ett positivt sätt och för att avvärja dåligt beteende, " sa Holt. "Cyberbrottslighet kan vara ett dolt problem, så att prata är viktigt. Ju mer du kan förstå vad de gör, desto lättare kan du flagga något som kan vara avstängt och begränsa aktiviteten."