En studie av polisarbete vid WorldPride- och Mardi Gras-evenemang 2023 visade att det var tungt och skadligt för dess relation med LGBTQIA+-gemenskapen.
En grupp juridiska akademiker, jurister och förespråkare har krävt att polisverksamheten ska minskas vid framtida Mardi Gras-evenemang efter att en studie av polisarbetet vid Sydney World Pride och Mardi Gras arenor 2023 fann att det var överdrivet aggressivt, invasivt och i vissa fall, potentiellt olagliga.
Studien skrevs av akademiker från UNSW Sydney, University of Sydney och University of Newcastle och publicerades nyligen i tidskriften Current Issues in Criminal Justice . Det kommer i kölvattnet av ökad granskning av polisen i förhållande till HBTQIA+-samhällena efter beslutet av Mardi Gras-arrangörerna att be NSW-polisen att inte bära sina uniformer i årets parad.
Docent Vicki Sentas från UNSW Law &Justice säger att polisarbete utanför Domain Dance-festen, Mardi Gras-efterfesten och avslutningsceremonin Rainbow Republic under World Pride-evenemang 2023 kännetecknades av invasivt förhör av kunder, en tvivelaktig användning av drogdetekteringshundpatruller , förödmjukande och potentiellt olagliga husrannsakningar och fall av våldsanvändning.
"Polisens narkotikaupptäcktsoperationer vid WorldPride och Mardi Gras-evenemang 2023 var storskaliga, hårdhänta och inte berättigade," A/Prof. säger Sentas.
"Mer än 200 poliser var utplacerade enbart för att upptäcka narkotika vid de tre festerna vi studerade, men narkotikaanklagelserna var överväldigande för innehav, inte försörjning.
"Detta strider mot skademinimeringsprinciperna som betonar att polisen riktar in sig på utbud, inte innehav."
Enligt de uppgifter som är tillgängliga för forskarna från polisens register representerade narkotikainnehav 88 % (eller 50 anklagelser) av alla narkotikaanklagelser under World Pride-evenemangen och 58 % (eller 95 böter) av alla böter som utfärdades. Men bara sju avgifter gällde leverans.
Forskarna säger att tidigare studier av effektiviteten hos hundar för upptäckt av droger mellan 2002 och 2023 visade att en hunds indikation på droger var fel i cirka 75 % av fallen.
Lagar kring användningen av narkotikahundar säger att en positiv indikation från en narkotikahund inte var tillräcklig grund för att genomföra en eftersökning. Lagen säger att polisen dessutom behöver rimliga misstankar för att kunna genomföra en husrannsakan, som att bevittna en potentiell narkotikaaffär som äger rum.
Men observationer från frivilligorganisationen Fair Play – en grupp frivilliga advokater och förespråkare som utbildats av Inner City Legal Center (ICLC) för att granska polisens uppförande utanför World Pride-arenorna, samt informera festdeltagare om deras medborgerliga rättigheter – fann att polisen använde droghundar som förevändning för att söka igenom festdeltagare och för att pressa dem att svara på frågor.
Forskarna säger att polisens användning av droghundar på detta sätt äventyrar rättvisa sökningar från början av mötet, och att det motsvarade inriktningen av en "misstänkt gemenskap."
"Polisens beslut att placera ut narkotikadetekteringshundar på en viss plats innebär att polisen använder hundar för att nosa på människor innan polisen hade bildat rimlig misstanke om att individen innehade narkotika", säger A/Prof. Sentas.
"Detta är ett exempel på medveten gruppbaserad inriktning. Polisen använde hundar för att nosa eller dröja runt en person utan synlig indikation som ett sätt att börja förhör och söka."
Vidare, säger forskarna, visar tidigare studier hur användningen av drogdetekteringshundar på festivaler faktiskt undergräver skademinimering genom att framkalla panikintag av droger av festivalbesökare, förladdning av mycket större doser för att undvika att ha dem i sin ägo eller köp av droger. mindre kända droger inne på festivalområdet.
Studien fann också att polisen använde aggressiva, skrämmande, presumtiva förhörstekniker, baserade på observations- och dokumentära bevis som förmedlas av Fair Play, och polisens register själva. Det var vanligt att grupper om tre till fem poliser omringade en individ och underkastade dem en mängd snabba frågor.
Exempel var:"Var finns drogerna? Har du någonsin tagit droger? Har du tagit några den här veckan? Tar du droger? Är du påverkad av droger? Har dina vänner tagit droger? Var var du innan? Togs det droger kl. platsen du var på, varför tror du att hunden angav då?"
Juridiskt är polisen begränsad från att förhöra under en husrannsakan, men förhörsförsök är inte föremål för några regler, säger forskarna. Så skrämmande var denna upplevelse för många att vissa deltagare frivilligt erkände att de hade droger, medan andra gick med på att bli genomsökta av rädsla för att bli arresterade.
Forskarna rapporterar att till och med en erfaren brottsadvokat som deltog i festen svarade på polisens frågor och underkastade sig husrannsakan. En observatör citerades för att säga "Visst kan du säga, 'Jag samtycker inte' eller, 'Jag vill inte ge mitt ID'... Men i slutändan riskerar du att bli arresterad."
Observatörer rapporterade också att polisen ljög om att de hade en "ny infraröd teknik" som hade uppfattat att de innehade droger, och i ett annat fall "värmebildsteknik" som kunde upptäcka om "du utsöndrar något."
Studiens medförfattare Dr. Louise Boon-Kuo från University of Sydney säger att de metoder som polisen använder för att genomföra en sökning väcker frågor om deras laglighet.
"Många festdeltagare kände sig mobbade för att svara på förhör och underkasta sig husrannsakan, och vi är oroliga över att aggressiva förhör i själva verket undergräver lagkrav på polisen som är avsedda att skydda individer från omotiverad husrannsakan", säger Dr. Boon-Kuo.
Polisen sökte igenom 350 personer och gjorde sökningar på 33 personer i WorldPride &Mardi Gras-evenemang 2023. Forskarna säger att även om "hittfrekvensen" – andelen upptäckt av droger – var 40 procent totalt sett, hittade den stora majoriteten av sökningarna ingenting.
"Vi fann att polisens praxis visar på missförstånd av gränserna för polisens befogenhet att söka och ta bort sökningar", säger Dr Boon-Kuo.
"Faktum är att polisens register och observatörskonton visar att sökningen ibland utlöstes av faktorer som polisens policy, LECC-utredningar, stadgar eller domstolar har sagt är opålitliga, såsom indikation på narkotikahund även när det kombineras med ett nervöst uppträdande hos personen ."
Samtidigt anger de lagliga kraven för strippssökning att det endast ska användas under "allvarliga och brådskande" omständigheter, till exempel när det finns rädsla för att personen döljer ett farligt vapen eller en farlig anordning som kan orsaka omedelbar skada på andra eller sig själv. Följaktligen är det högst sannolikt att de flesta sökningar efter remsor vid World Pride 2023 är olagliga med tanke på att 50 av 57 narkotikaanklagelser endast gällde narkotikainnehav, vilket inte är ett allvarligt brott.
Fair Play-observatörer av polisen av festdeltagare säger att de var allvarligt oroade över att skrämma polisens praxis när de sökte festdeltagare.
Sökningar, särskilt sökningar på remsor, var långa, vissa varade upp till en timme. I många fall var sökningarna oroande, vilket gjorde att många festdeltagare blev synligt skakade och "reducerade till tårar."
ICLC-advokaten Katie Green säger att Fair Play-medlemmar själva skakades efter att ha interagerat med polisen, vilket gjorde dem "ganska traumatiserade". Den negativa upplevelsen som gruppen fick var sådan att Fair Play valde att inte delta i Mardi Gras i år, efter att ha varit observatörer sedan 2014.
Ms Green citerade också oro över det ytterligare tryck som Fair Play har lagt på ICLC.
"Vi är ett litet litet juridiskt centrum med bara åtta anställda", säger hon.
"Under Sydney World Pride arbetade vi alla övertid och på helger i ett svagt försök att ställa polisen till svars, men du inser när det bara finns 15 av er där ute med inget annat än urklipp och du möter 50 poliser med vapen, fordon, hundar och schemalagda vilopauser, att du är helt i underläge. Det var verkligen maktlösande."
Green driver för närvarande en kampanj för ökade resurser till Community Legal Centers, som spelar en viktig roll för att stödja communitymedlemmar som har klagomål om polisuppförande.
"Förra året investerade NSW-regeringen mer än 5 miljarder dollar i NSW-polisstyrkan och mindre än 20 miljoner dollar i Community Legal Centers. Vi uppmanar NSW-regeringen att snarast investera i våra program, som ger juridiskt stöd till människor som är traumatiserade efter invasiva sökningar och förhör."
A/Prof. Sentas säger att även om många ser HBTQIA+-polismedlemmar som marscherar i paraden förra året och LGBTIQ+ Police Liaison Officers som positiva, är detta i strid med den skrämmande erfarenheten av polisens narkotikaoperationer som pågår utanför WorldPride och Mardi Gras arenor.
"Konsekvensen av intensiv polisverksamhet vid Mardi Gras-evenemang är att det normaliserar Mardi Gras som en plats för HBTQAI+-samhällen som ska kriminaliseras. För att förhindra skador bör droghundverksamheten upphöra och polisens fotavtryck måste krympa", säger hon.
Mer information: Vicki Sentas et al, Policing WorldPride:grindvakter vid festivalens vändkors, Aktuella frågor i straffrättsliga frågor (2024). DOI:10.1080/10345329.2024.2319912
Tillhandahålls av University of New South Wales
