För att främja rättvisa och transparens i det straffrättsliga systemet, forskare vid FIU och Loyola University Chicago har samarbetat med åklagare i Tampa, Chicago, Jacksonville och Milwaukee för att ta en ny titt på åklagarens prestationer och beslutsfattande.

Projektet syftar till att identifiera rasistiska och etniska skillnader i olika skeden av ett brottmål, från gripande och anklagelser till överenskommelser, fällande dom och fällande dom.

Forskare från FIU:s institution för kriminologi och straffrätt bedömde nästan 87, 000 fall från 2017 och 2018 för att jämföra resultat för svart, vita och latinamerikanska åtalade i Hillsborough County, Florida. Även om det fanns skillnader mellan rasgrupper, skillnaderna var inte uppenbara, forskare funnit.

"Bland flera åklagar- och rättsliga beslutspunkter som analyserats, ras- och etniska skillnader är inte stora, '' sade FIU straffrättsprofessor Besiki Kutateladze, som tillsammans med Loyola-professorn Don Stemen, FIU-docent Ryan Meldrum och postdoktorand Rebecca Richardson, ledde projektet, inrymt inom Center for the Administration of Justice vid Steven J. Green School of International &Public Affairs.

"När skillnader mellan vita, svarta och latinamerikanska åtalade i åklagar- och rättsliga beslut finns, vita är mer missgynnade för vissa beslutspunkter och brottskategorier, och svarta och latinamerikaner är mer missgynnade för andra, '' förklarade Kutateladze.

"Till exempel, vita var mest benägna att få fängelsestraff för grov egendomsbrott. Svarta var minst benägna att ta emot avledning [en process där gärningsmannen undviker en brottsdom genom att gå in i någon typ av rehabiliteringsprogram] för grova narkotikabrott. Och latinamerikaner var mest benägna att få avgiftshöjningar innan ärendet avgjordes [slutligt resultat] för narkotikabrott. Eftersom resultaten varierar beroende på beslutspunkter och brottskategorier, vi kan inte göra ett svepande uttalande om att en grupp konsekvent behandlas bättre eller sämre."

Statsåklagaren Andrew Warren vid den 13:e rättskretsen i Tampa sa att han ser rapporten som det första steget i en bredare ansträngning för att arbeta mot rättvisa, effektivitet och transparens.

"Rapporten är en utgångspunkt - för att förstå trender i vårt beslutsfattande över tid, för vårt engagemang för datadriven policy, och för meningsfull dialog med de samhällen vi tjänar, '' han sa.

"Dessutom, rapporten tar inte upp hela det straffrättsliga systemet. Vi vet att det finns skillnader utanför åklagarområdet. Vi måste studera resultaten i denna rapport och arbeta med våra brottsbekämpande partner, andra statliga myndigheter, och de olika samhällen vi tjänar för att främja rättvisa och opartiskhet för hela Hillsborough County."

Kutateladze höll med och sa att han hoppas att åklagare som Warren kommer att fortsätta arbeta med lokala samhällsgrupper, regeringspartners och forskare för att omsätta resultaten i praktiken.

"Vi har fler än 2, 300 lokala åklagarmyndigheter i detta land och endast en handfull av dem har genomfört en oberoende och transparent granskning av sina beslut med avseende på ras- och etniska skillnader, " han sa.

"Vi bör applådera åklagare som åtar sig att förbättra sitt arbete och säkerställa rättvisa och rättvisa resultat för alla åtalade. Vi bör också erkänna den betydande tiden, resurser och talang som krävs för att genomföra en grundlig bedömning av rasskillnader i det straffrättsliga systemet."

Rapporten om rasskillnader är den andra i en serie publikationer som kommer från projektet MacArthur Foundation. För den första rapporten, utgiven i december 2018, forskare intervjuade 78 åklagare och tillfrågade 275 andra online om deras prioriteringar, vad som är framgång och vad de tror är orsakerna till rasistiska och etniska skillnader i det straffrättsliga systemet.

Bland resultaten:Även om rasistiska och etniska skillnader i det straffrättsliga systemet är ett allmänt erkänt faktum bland åklagare, de flesta åklagare tror inte att de bidrar till dessa skillnader. De tror inte heller att det finns mycket de kan göra för att lindra problemet.

Många pekade på en koncentration av brott och våld i färgade samhällen som orsaken till att ett oproportionerligt antal färgade personer fängslades. Mycket få åklagare sa att deras beslut kan bidra till sådana skillnader.

Genom sin Safety and Justice Challenge, MacArthur Foundation har investerat mer än 100 miljoner dollar i straffrättsliga reformer och forskning för att minska överfängslande i USA, med särskilt fokus på den oproportionerliga påverkan frågan har på låginkomsttagare och minoritetsindivider.

För att se rapporten om rasskillnader i Hillsborough County, Klicka här. Rapporter om rasskillnader i Jacksonville, Chicago och Milwaukee kommer att släppas under de närmaste månaderna.