Alla som regelbundet tittar på nyheter eller sport har sannolikt lagt märke till den stadiga krypningen av innehåll som konkurrerar om skärmutrymme, oavsett om det är börskurser, inlägg på sociala medier, spelresultat eller någon annan grafisk display. Tidigare studier har visat att högintensiva bilder som använder livfulla visningar av information tenderar att hämma både lång- och korttidsminnet.
Med det i åtanke syftar en ny studie på att besvara en snävare fråga:hur påverkar inkluderingen av sociala medier i tv-sända presidentdebatter tittarens upplevelse?
Om syftet med primärdebatter är att hjälpa tittarna att skilja mellan kandidater som de skulle vilja se leda sitt parti i ett nationellt val, så är svaret att inkludering av sociala medier i debatter undergräver den processen och minskar förtroendet för deras partis kandidat.
Det var upptäckten av en artikel som nyligen publicerades i Journal of Visual Political Communications av ett multidisciplinärt team av forskare, varav de flesta är knutna till University of Arkansas. Tidningen, med titeln "Visual Overload:The influence of broadcast social media visuals on tv-debatt viewing", inkluderade fakulteter och tidigare doktorander från institutionerna för kommunikation, journalistik och statsvetenskap.
Forskarna fokuserade främst på primärdebatterna 2015-2016 där tv-skärmen visade ett live Twitter-flöde på höger sida av skärmen, ofta med omtvistade inlägg från kandidater från det motsatta partiet, samt en trendlinje längst ner i skärmen som markerar vilken kandidat som twittrades mest om.
Forskarna gjorde sedan innehållsanalys, som tog hänsyn till saker som antalet tweets som visades, tiden varje tweet var på skärmen och antalet följare kontoinnehavaren hade. Denna analys kombinerades med visuell spårning, där 116 deltagare fick ett klipp från de primära debatterna för att utvärdera vilket område de uppmärksammades på och hur länge.
Efter att ha sålt igenom dessa data kunde forskarna slutligen göra tre bestämningar:
Slutligen kommenterade författarna att "Under CBS-debatterna från 2015 och 2016 distraherade sociala mediers visuella bilder, undergrävde kunskapsinhämtning och policystöd för demokratiska kandidater och vidgade den affektiva klyftan mellan vänster och höger."
Författarna var inte säkra på varför det fanns starkare effekter förknippade med de demokratiska debatterna. De spekulerade att "det republikanska partiets kandidater använde Twitter mer effektivt för att få publicitet under Demokratiska partiets debatt, medan demokratiska kandidater, tillsammans med politiker och politiska aktörer i allmänhet, var mindre benägna att dyka upp under det republikanska partiets debatt."
Men vad som gynnar ett parti i ett val kan svänga åt andra hållet i nästa. Som sådan rekommenderade författarna att förenkla sättet på vilket debatter presenteras visuellt för att säkerställa större kognitiv utarbetning av tittarna och väljarna.
"En framgångsrik demokrati kräver en informerad väljarkår som är villig att diskutera politiska frågor med människor som har olika åsikter", säger Freddie J. Jennings, första författare till artikeln och undervisande biträdande professor vid institutionen för kommunikation.
"Vi som samhälle behöver hitta sätt att bygga upp politisk kunskap, främja perspektivtagande och minska polarisering. Tidigare forskning har visat att tv-debatter har makten att göra detta. Inkluderandet av ytterligare information på skärmen, inklusive direktsända motargument via sociala medier, undergräver många av fördelarna med tv-debatter."
Mer information: Freddie J. Jennings et al., Visual overload:The influence of broadcast social media visuals on tv-debatt visningsresultat, Journal of Visual Political Communication (2024). DOI:10.1386/jvpc_00029_1
Tillhandahålls av University of Arkansas
