Misstron mot politiker och det politiska systemet hindrar människor från att stödja höjda skatter på fossila bränslen, en potentiellt viktig klimatpolitik. Som jämförelse, de flesta tror på klimatförändringar. Så säger en ny studie baserad på undersökningar i 23 europeiska länder. "Vad vi fann är att politisk misstro för närvarande är ett allvarligare hinder för klimatåtgärder än ett enkelt förnekande av problemet, " säger Malcolm Fairbrother, en av författarna till studien.

Studien, av forskare vid Umeå universitet, Sverige, publicerades i den vetenskapliga tidskriften Global miljöförändring . Fairbrother och studiens andra författare, Ingemar Johansson Sevä och Joakim Kulin, fått medel för sitt arbete från Marianne och Marcus Wallenbergs stiftelse, Vetenskapsrådet, och Riksbankens Jubileumsfond.

Med hjälp av data från European Social Survey, de fann att tre fjärdedelar av européerna tror på klimatförändringen och dess faror, men bara omkring en tredjedel stödjer ökade skatter på fossila bränslen. De fann att politiskt förtroende skiljer sig mycket mer mellan länderna än troen om klimatförändringar. I länder med hög förtroende som Sverige är människor mer öppna för höga skatter på fossila bränslen. Å andra sidan, i europeiska länder med lite politiskt förtroende, som Polen eller Spanien, inte ens människor som tror på klimatförändringar stöder att höja dessa skatter.

Beskattningen av fossila bränslen som kol, bensin, eller naturgas är ett sätt som regeringar kan få förorenare att betala för sina kolföroreningar. Miljöekonomer har i årtionden sagt att skatter är ett effektivt sätt att motverka förorenande verksamhet. Och regeringar kan sänka andra skatter för att kompensera, gör miljöskatter till en win-win-lösning.

Denna nya studie visar varför denna lösning, dock, är fortfarande förvånansvärt impopulärt bland allmänheten – särskilt i länder med lågt politiskt förtroende.