Modellen förutsätter att individer i en grupp antingen kan samarbeta eller hoppa av. Samarbetspartners bidrar till allmännyttan, till exempel genom att dela mat eller hjälpa andra i nöd. Avhoppare drar nytta av allmännyttan utan att bidra till det.
Skvaller hjälper till att framtvinga samarbete genom att låta individer straffa avhoppare. Individer som ertappas med att hoppa av kan bli utfrysta eller till och med utvisade från gruppen. Detta straff gör det mindre sannolikt att individer kommer att hoppa av, även om de är frestade att göra det.
Modellen tar även hänsyn till kostnaden för att skvallra. Individer som skvallrar lägger tid och energi på att prata om andra istället för att ägna sig åt produktiva aktiviteter. Dessutom kan skvaller skapa konflikter och misstro inom gruppen.
Modellen visar att den optimala nivån på skvaller beror på gruppens storlek och kostnaden för att skvallra. I små grupper, där kostnaden för att skvallra är relativt låg, är den optimala nivån av skvaller högre än i stora grupper. Detta beror på att skvaller är effektivare för att genomdriva samarbete i små grupper.
I stora grupper är den optimala nivån av skvaller lägre eftersom kostnaden för att skvallra är högre. Det beror på att det är svårare att hålla reda på allas beteende i en stor grupp, och att skvaller är mer benägna att skapa konflikter.
Modellens resultat ger ett nytt ramverk för att förstå skvallrets roll i socialt samarbete. Modellen visar att skvaller kan vara ett värdefullt verktyg för att främja samarbete, men det är viktigt att hitta rätt balans mellan fördelarna med skvaller och kostnaderna.
Modellens resultat har också implikationer för att hantera skvaller på arbetsplatsen. Chefer bör uppmuntra en viss mängd skvaller, eftersom det kan bidra till att främja samarbete och avskräcka själviskt beteende. Men chefer bör också avråda från överdrivet skvaller, eftersom det kan slösa tid och resurser och skapa konflikter.
