Otillgängliga arbetsplatser, normativa institutionskulturer och kompetenta akademiska system har alla bidragit till den fortsatta underrepresentationen och utanförskapet av funktionshindrade forskare inom geovetenskaperna, enligt en artikel publicerad torsdagen den 8 juni i Naturgeovetenskap .

Artikeln hävdar att förändringar av både arbetsutrymmen och attityder är akuta nödvändiga om institutioner ska attrahera, skydda och behålla personer med funktionsnedsättning.

Anya Lawrence, en funktionshindrad forskare i tidig karriär vid University of Birminghams School of Geography, Earth and Environmental Science och författare till verket säger att "funktionshindrade geovetare som jag själv möter barriär efter barriär dagligen bara för att klara sig i akademin. Mitt mål, när jag skrev den här artikeln, var att fånga några av de gemensamma svårigheter som funktionshindrade geovetare upplever, särskilt kamper som kan vara mindre uppenbara eller mindre uppenbara på en ytlig nivå, men är ändå betydande. Till exempel, Jag tror att det kan komma som en överraskning för vissa att traditionella arbetsplatskulturer som gemensamma kafferaster faktiskt kan vara en källa till utanförskap för personer med funktionsnedsättning. Likaså, Att ”tycka synd om” och visa medlidande med funktionshindrade kollegor kan verka välmenande men tjänar bara till att förstärka negativa stereotyper om funktionshinder.”

Artikeln ger en rad förslag om hur personer med funktionsnedsättning kan attraheras, stöds och bibehålls inom akademisk geovetenskap, såsom universitetsledare som tar råd från externa myndigheter med erfarenhet av att integrera inkludering på arbetsplatsen, tillsammans med att göra synliga åtaganden för insatser för anställning av funktionshinder.

Anya tillägger att hon tycker att "många exempel på bästa praxis redan finns där ute i andra sektorer. Det handlar om huruvida människor över de olika nivåerna i den akademiska hierarkin från de i de högsta ledarrollerna till akademikerna "på plats" och forskar på geovetenskapliga institutioner, är engagerade i att skapa respektfulla kulturer och välkomnande utrymmen för handikappade forskare."

"Även om jag själv har stött på många hinder, Jag är väldigt lyckligt lottad eftersom jag har en fantastiskt stödjande handledare och skolchef och även mina föräldrar som varje dag står inför utmaningen att ta hand om ett funktionshindrat barn med inget annat än stort mod och osjälviskhet. Jag inser att så många funktionshindrade forskare helt enkelt inte har den här typen av nära stödnätverk och är ganska isolerade och ensamma i akademin."

Ett annat potentiellt initiativ som beskrivs i artikeln är ökad forskningssamverkan som involverar blandade grupper av funktionshindrade och icke-handikappade geovetare.

"Att samarbeta med andra geovetare utan funktionshinder eller med andra funktionshinder för mig har varit mycket fördelaktigt inte bara på ett personligt plan utan för själva forskningen, " säger Anya. "Genom att arbeta med människor som har olika åsikter, livserfarenheter och kompetensområden från mig själv jag har lärt mig så mycket; Jag har blivit uppmanad att prova nya metoder och analytiska tekniker, publicera mina resultat i butiker som jag inte ens hade hört talas om och tänk kritiskt på min forskning i varje skede av processen - vilket allt inte hade varit möjligt om jag hade fortsatt ensam."

"Det är också bara trevligt att känna sig inkluderad och uppskattad – att arbeta med människor som uppskattar mitt engagemang och ser funktionshinder som annorlunda, inte bristfällig, betyder världen för mig. För detta ändamål vill jag tacka redaktionen för Naturgeovetenskap , speciellt Dr James Super och Dr Simon Harold för att de är känsliga och djupt respektfulla i sin kommunikation och, mest av allt, för att ha bjudit in någon med levd erfarenhet av funktionshinder att bidra till diskussionen om funktionshinder inom geovetenskaperna."