COVID-19-pandemin har haft en djupgående inverkan på världen, vilket har lett till omfattande låsningar, reserestriktioner och sociala distansåtgärder. I ett försök att bromsa spridningen av viruset har regeringar och folkhälsoorganisationer lanserat olika kampanjer för att uppmuntra människor att stanna hemma och utöva social distansering. Dessa kampanjer har ofta innehållit meddelanden från kändisar, influencers och varumärken.
Även om det finns vissa bevis för att dessa kampanjer har varit effektiva för att förändra människors beteende, finns det också vissa bevis för att varumärken kan ha spelat en roll i att undergräva dessa ansträngningar. En nyligen genomförd studie av forskare vid University of Pennsylvania fann att människor som exponerades för covid-19-relaterad varumärkesreklam var mindre benägna att engagera sig i socialt distanserande beteende.
Studien, som publicerades i tidskriften *Social Science &Medicine*, analyserade data från en undersökning av över 1 000 personer i USA. Undersökningen frågade deltagarna om deras exponering för covid-19-relaterad varumärkesreklam, såväl som deras sociala distanserande beteende.
Forskarna fann att människor som exponerades för mer covid-19-relaterad varumärkesreklam var mindre benägna att stanna hemma, tvätta händerna och undvika stora folkmassor. De var också mer benägna att rapportera att de inte var oroliga för att bli sjuka av viruset.
Forskarna tror att detta kan bero på att covid-19-relaterad varumärkesreklam kan ha skapat en känsla av självbelåtenhet om viruset. De noterar att många av dessa annonser innehöll bilder på människor som trivdes i sociala miljöer, vilket kan ha fått tittarna att tro att det var säkert att gå ut offentligt.
Forskarna fann också att effekterna av covid-19-relaterad varumärkesreklam var starkare för personer som var yngre och mindre utbildade. Detta tyder på att dessa grupper kan vara mer sårbara för påverkan av reklam.
Studiens resultat har viktiga konsekvenser för folkhälsokampanjer. Forskarna rekommenderar att folkhälsoorganisationer undviker att använda varumärkesreklam för att främja socialt distanserande beteende. De rekommenderar också att varumärken är mer uppmärksamma på den potentiella effekten av deras reklam på folkhälsan.
Covid-19-pandemin har visat oss vikten av social distansering och andra folkhälsoåtgärder. Varumärken har ett ansvar att använda sin reklamkraft för att stödja dessa åtgärder, inte undergräva dem.
