1996 fick Peter Doherty, en nobelpristagare i fysiologi eller medicin, ett oväntat samtal klockan fyra på morgonen i sitt hem i Tennessee. Han fruktade till en början för sina föräldrar i Australien, bara för att få veta att han hade vunnit Nobelpriset. Ögonblicket, som till en början var uppseendeväckande, förändrade hans liv och satte tonen för prisets prestige.
Nobelpriset, som instiftades 1901 av Alfred Nobel, hedrar excellens inom fysik, kemi, fysiologi eller medicin, litteratur, fred och ekonomi. Dessa utmärkelser anses allmänt vara höjdpunkten av intellektuell prestation.
Även om det inte finns någon garanterad formel, delar många pristagare gemensamma egenskaper:en obeveklig jakt på kunskap, en vilja att utmana etablerade paradigm och ett åtagande att ta itu med globala utmaningar. Till exempel, Robert Kochs upptäckt av tuberkulosbakterien och Martin Luther King Jr:s ledning av den amerikanska medborgarrättsrörelsen exemplifierar bredden av inverkan som erkänns av Nobelkommittén.
Direkt engagemang i forskning ökar sannolikheten för erkännande. Ralph Steinman, nobelpristagare 2011 i fysiologi eller medicin, utförde banbrytande arbete med dendritiska celler och testade till och med experimentella vacciner på sig själv, vilket visade den djupa personliga investering som ofta ses bland pristagare.
Pristagare utmärker sig ofta i att översätta komplex vetenskap till ett tillgängligt språk. Deras förmåga att kommunicera utanför specialistkretsar förstärker de samhälleliga effekterna av deras upptäckter och är i linje med Nobels uppdrag att främja mänsklig kunskap.
Nominering hanteras av kommittéer inrättade genom Alfred Nobels testamente. Individer kan inte självnominera; istället skickar respekterade kamrater in nomineringar. Nomineringar kan göras upprepade gånger, vilket illustreras av Jane Addams 91 nomineringar innan han vann 1931 års fredspris. Urvalstidslinjerna varierar beroende på kategori:för de flesta utmärkelser stängs nomineringar i februari och vinnarna tillkännages i oktober.
Kritiker hävdar att processen kan vara subjektiv och kan gynna individuella karriärer framför specifika prestationer. Vissa pristagare får priset år efter deras framstående arbete, vilket återspeglar den tid det tar för forskarsamhället att inse dess betydelse. Omvänt fick personer som Mikhail Gorbatjov fredspriset omgående efter handlingar som omformade global politik.
Hög publiceringsvolym, omfattande samarbete och ett robust citeringsregister är vanligt bland pristagare. Studier tyder på att de 0,1 % mest citerade forskarna inom sina områden har en högre sannolikhet att få en Nobelpris.
Nobelpriset 2020 var 10,0 miljoner SEK per fullt pris.
År 2020 fick 12 individer och organisationer priset:Roger Penrose, Reinhard Genzel och Andrea Ghez (fysik); Emmanuelle Charpentier och Jennifer A. Doudna (kemi); Harvey J. Alter, Michael Houghton och Charles M. Rice (medicin); Louise Glück (litteratur); Världslivsmedelsprogrammet (fred); och Paul R. Milgrom och Robert B. Wilson (Ekonomi).
Enligt Oxford Dictionary är en pristagare "en person som är hedrad med ett pris för enastående kreativ eller intellektuell prestation."
Mellan 1901 och 2020 har 934 individer och 28 organisationer tilldelats Nobelpriset. Postuma utmärkelser är inte tillåtna.
De inledande Nobels fredspriser 1901 tilldelades Henry Dunant och Frédéric Passy, medan Wilhelm Conrad Röntgen (fysik), Jacobus Henricus van ’t Hoff (kemi), Emil Adolf von Behring (medicin) och Sully Prudhomme (litteratur) fick de första priserna i sina respektive kategorier.
