Det kortaste avståndet mellan två punkter är en rak linje. Det är lika sant i rymden som det är på en bit papper. Så den snabbaste vägen till månen är en rak linje. Men komplikationer gör rätlinjemetoden inte lätt att uppnå och inte heller det mest attraktiva alternativet. Men Luna 1 rymdfarkosten gjorde någonting sånt 1959 och tog 34 timmar att nå månen.

Inga raka linjer

Det första problemet med att försöka resa en rak linje i rymden är att det är mycket svårt att göra. Varje objekt upplever gravitation från närliggande objekt och slutresultatet är att föremål i rymden reser längs kurvor: ellipser, paraboler eller hyperbolor. Så Luna 1, till exempel, reser inte på en rak linje; det reste bara på en ellipsa så stor att den kom nära att se ut som en rak linje mellan jorden och månen.

Övriga alternativ

Den mest effektiva vägen till månen är en ellipsa vars avstånd från jorden är minsta vid lanseringen och störst på månen - en överföring som tar ungefär fem dagar, som i Apollo 11-uppdraget. Ju mer energi du är villig att spendera desto närmare kan du göra vägen till en rak linje och desto kortare kan du göra resan. Men desto mer bränsle tar du till rymden, desto mindre massa du kan ha i rymdfarkosten, så det är osannolikt att någon kommer att försöka slå 34-timmars överföringstid för Luna 1.