Att bli en planet som kommer att stödja livet är en komplicerad fråga, en som forskare inte riktigt har upptäckt. MihailUlianikov/iStock/Thinkstock Bara om du kände dig betydande idag, tänk på detta:Det kan finnas 40 miljarder planeter-alla på jordens storlek-som kretsar kring solliknande stjärnor i Vintergatan. Och det inkluderar inte ens de andra planetära möjligheterna som säkert finns utanför vår egen interstellära skogshals.
Forskare gjorde den stora upptäckten 2013 när de studerade data från NASA:s Kepler -rymdfarkoster. Av dessa nyfunna planeter, en i synnerhet-känd som Kepler-186f-är en planet i storlek som kretsar runt en röd dvärgstjärna cirka 490 ljusår från jorden. Det verkar vara en avlägsen kusin till vår egen hemplanet; den har en stenig yta, tecken på flytande vatten och en atmosfär (även om forskare fortfarande är osäkra på vad atmosfären består av). Fortfarande, frågan kvarstår:Kan det stödja livet? Det verkar ha alla rätt ingredienser, inklusive landmassor [källor:Overbye, Kramer].
Visar sig, landmassor och livets hållbarhet går hand i hand. Ta jorden, till exempel. Vissa forskare tror att jordens sju kontinenter är resultatet av de livsformer som har utvecklats på dess yta. Utan detta liv, Jorden kan ha dömts till en vattnig tillvaro, dess yta täcks helt av vätska. Denna teori om att mark och liv har en symbiotisk, planetrelationer kan tyda på att kontinenter som upptäcks på avlägsna planeter kan vara hem för levande saker, för.
Även om det är möjligt att elementära livsformer kan existera på en planet som har en yta som endast består av vatten, forskare tror att en planet behöver kontinenter för att stödja större livsformer och för att upprätthålla en atmosfär som, i tur och ordning, kommer att tillåta dessa större livsformer att frodas. Kortfattat, inga kontinenter, inget liv.
Här är varför:Växter som växer på en kontinentens jord producerar syre, som sedan kommer in i atmosfären. Denna fotosyntes ger upphov till en produktiv, effektivt system där en stor energikälla är tillgänglig för andra livsformer. Dessa landbaserade livsformer avger koldioxid och metan, som hjälper till att skapa jordens klimat. För att ytterligare stärka kopplingen mellan land och liv, forskare pekar på de äldsta tecknen på liv - som just råkade dyka upp för 3,5 miljarder år sedan, ungefär samtidigt som kontinenterna utvecklades.
Att bli en planet som kommer att stödja livet är en komplicerad fråga, en forskare har inte riktigt upptäckts. Det är en speciell blandning av jord, vatten, atmosfär och, förmodligen, ännu inte upptäckta faktorer. En sak som sticker ut, dock, är att kontinenter är en del av ekvationen som behövs för att stödja livet. Och jorden, lyckligt, har sju av dem [källa:Choi].
VetenskapAstronomibegreppFloating PlanetScienceAstronomyHow Nomad Planets WorkScienceRumutforskningHur planetjakt fungerarScienceSolsystemet Varför betraktas Pluto inte längre som en planet? ScienceFuture SpaceHur kommer vi att kolonisera andra planeter? ScienceGeophysicsHur mycket väger planeten jorden? ScienceSolsystemet Varför tog det så lång tid att "upptäcka"? Vetenskap Solsystemet Vad är planeterna i solsystemet? Vetenskap Solsystemet Regnar det på andra planeter? Vetenskap Solsystemet Jupiter:Yokozuna av gasjättar, Banisher of PlanetsScienceThe Solar SystemHur kan planeter bildas? ScienceStarsWhite Dwarfs Can Shred Planets to PiecesScienceThe Solar SystemVem namngav Planet Earth? ScienceSpace Exploration Behöver en planet kontinenter för att stödja livet? Science kan stödja livet? ScienceStars Kan en planet existera utan en värdstjärna? Vetenskap Solsystemet Varför är planeter nästan sfäriska? Vetenskap Solsystemet NASA tillkännager nytt solsystem packat med sju planeter Vetenskap solsystemet Pluto:Är det trots allt en planet? Vetenskap Solsystemet Haumea, en dvärgplanet i Kuiperbältet, Har sin egen RingScienceSpace ExplorationNy NASA -satellit jagar efter avlägsna planeterScienceSolsystemetAntik utplånning av dvärgplaneter kan ha skapat Saturnus ringarScienceSolsystemet är jorden den enda planeten med tektoniska plattor? ScienceStars Hur upptäcker astronomer att en stjärna har en planet som kretsar kring den? ScienceSpace Exploration vatten på exoplaneter? Vetenskap Solsystemet Sanningen bakom Rogue Planet NibiruScienceSolsystemetUranus:Planeten på en mycket lutad axelScienceSolsystemetPlaneter:När månarna blir planeterScienceAstronomi VillkorPlanetariumScienceRymdutforskning10 Anmärkningsvärda ExoplaneterSceneStjärnorStjärnorSkådesvärdaScenenStjärnan SystemScienceStars Så här kommer vi att upptäcka liv på avlägsna exoplaneterScienceSpace ExplorationNASAs Kepler Mission lägger till 100 främmande världar till Exoplanet TallyScienceSpace ExplorationKan amatörastro nomers upptäcker exoplaneter? Vetenskap Framtidsutrymme10 Bästa idéer för interplanetär kommunikationScienceRumutforskningLISA:Upptäcka exoplaneter med gravitationsvågorScienceSolsystemetHur NASA Planetary Protection fungerarVetenskapAstronomiska villkorPlanetesimal hypotes UnderhållningMinnesvärda filmer I "Star Wars" blir hela stjärnorna och planeterna förstörda - är det möjligt?
