Elon Musk är känd för många saker. Att tänka litet är inte en av dem. Från elbilar till höghastighetståg till den privata rymdindustrin, Musk har förtjänat ryktet som en pionjär. Och idag talade han om sin plan för att transportera människor till andra planeter som en del av den 67:e internationella astronautiska kongressen i Guadalajara, Mexiko.

I en SpaceX -presentation med titeln "Making Humans a Multiplanetary Species, "Musk siktade på Mars. Återigen. Han sa att hans mål var att" få Mars att verka möjligt "och att skapa en verklighet där vi kunde besöka Mars under våra liv.

Musk sa att vi har två primära vägar vi kan ta. I ett, vi stannar kvar på jorden och så småningom, utplånas av någon form av utrotningshändelse. Den andra är att vi blir en interplanetarisk art och reser till andra världar, på så sätt fortsätter den mänskliga arten samtidigt som vi utforskar vårt solsystem och därefter.

Den röda planeten är inte precis den plats du vill ha för ett sommarhus. Med dagens teknik, det skulle ta flera månader att flyga dit. Planeten har en tunn atmosfär som vi inte kan andas (och så tunn att fallskärmar inte är ett effektivt sätt att säkert bromsa ett rymdfarkosts nedstigning). Atmosfären och bristen på ett starkt magnetfält betyder att det finns lite skydd mot skadlig strålning på ytan. Medan det finns vatten på Mars, det är mestadels i form av is. Och närvaron av perklorater i jorden utgör en fara för människor. I enkla termer, Mars är ett fientligt territorium.

Men det är fortfarande ett av våra bättre alternativ när det gäller att etablera en koloni utanför världen. Planetens gravitation är ungefär en tredjedel av jordens, vilket betyder att det inte är så extremt som vad du skulle uppleva på månen. Och även om det skulle ta månader för ett rymdfarkoster att resa mellan jorden och Mars under idealiska förhållanden, det är fortfarande ett närmare mål än alla andra kandidater (förutom vår måne). Musk sa att Mars är den bästa chansen för oss att skapa en självbärande koloni utanför jorden.

Musks presentation syftade till att identifiera utmaningar och föreslå lösningar, eller åtminstone forskningsområden som vi skulle kunna fokusera på i ett försök att etablera en marskoloni. Och hans förslag är att regeringar, privat industri och det vetenskapliga samfundet samarbetar för att få det att hända.

En stor utmaning är kostnaden. Enligt Musk, med dagens teknik skulle det kosta cirka 10 miljarder dollar per person att åka till Mars. Hans mål är att skapa ett sätt att minska kostnaden för resor till Mars till mediankostnaden för ett hus i USA, som han sa var cirka $ 200, 000. Detta skulle skapa potential för människor att spara upp för en resa till Mars. Och, han påpekade, eftersom Mars skulle ha arbetskraftsbrist ganska länge, anställda skulle bli mycket efterfrågade.

Musk identifierade förbättringsområden som vi skulle behöva för att göra kolonisering av Mars till verklighet när det gäller rymdfarkoster:fullständig återanvändning av rymdfarkoster, fylla på rymdfarkoster i omlopp snarare än på jordens yta och tillverka drivmedel på Mars yta för att minska behovet av att ta med extra bränsle på resan över.

Han visade upp konstruktioner för ett rymdfarkoster av kolfiber som skulle använda ett drivmedel som genererades från koldioxid och vatten. Han föreslog också bränsleförråd i hela vårt solsystem för att tanka rymdfarkoster på uppdrag.

Musks vision är att få normala människor till Mars, inte bara astronauter. För detta ändamål, han tror att rymdfarkosten kommer att ha bekvämligheter i den för att tilltala alla typer av människor, inklusive mikrogravitationsspel, restauranger och nöjescenter. Det här är element som du aldrig skulle hitta i ett NASA -rymdfarkoster - inklusive dem skulle ta upp värdefullt utrymme och lägga till vikt.

Musks tillvägagångssätt var främst på fordonen som skulle ta människor till (och möjligen från) Mars, inte den teknik vi skulle behöva en gång på Mars för att överleva. Det är uppenbarligen en annan pusselbit som vi måste ta reda på innan vi skickar folk till Mars. Men att skapa en rymdfarkost som kan göra resan snabbt, för en relativt liten kostnad och så effektivt som möjligt skulle vara en enorm fördel.