Cassiopeia A är bland de bäst studerade supernovaresterna. Denna bild blandar data från NASA:s Spitzer (röd), Hubble (gul), och Chandra (gröna och blå) observatorier. NASA/JPL-Caltech/STScI/CXC/SAO Medan du fyller din tank vid bensinstationen och tittar på dollarn och centen tickar upp snabbare och snabbare, du kanske undrar när all den mycket hypade alternativa energin kommer att ta sig till din Camry. Skulle vi inte ha bilar som körs på solenergi och majsstjälkar nu? Skulle inte din sovrumslampa drivas av kärnfusion vid denna tidpunkt?
Det visar sig att det är billigt att hitta, livskraftiga typer av alternativt bränsle och energi är inte så lätt - på jorden, det är. Men när du hör de fantastiska sakerna som rymden ger - stjärnor med massiva energiutgångar, månar med helium över - du kan ha intrycket av att alternativ energi inte är så svår att få tag på, om vi bara kunde hitta på ett bra system för insamling och transport av galaktisk kraft.
Lusten att få tag på de massiva mängder energi som produceras av något som en neutronstjärna verkar ganska tilltalande. Vi vet alla att vår sol kan ge mycket energi. Men hur är det med andra typer av stjärnor?
En neutronstjärna är resterna av en stjärna som är större än sju av våra solar i slutet av sitt liv. En sådan stjärna avslutar sin livscykel i en supernovaexplosion, och den kvarvarande kärnan i stjärnan kollapsar, orsakar protoner och elektroner att smocka ihop med så täta hastigheter att neutroner bildas. Neutronbildning kan stoppa stjärnans ytterligare kollaps i ett svart hål. Efter supernovaexplosionen, neutronstjärnan skulle ha en massa ett par gånger större än vår sol), packad i ett utrymme på ungefär storleken på Philadelphia. Om en astronaut bestämde sig för att ta med en tesked neutroner från en neutronstjärna, det skulle väga lika mycket som ett berg [källa:Goldberg].
En annan sak:Neutronstjärnor snurrar som ingen tittar på. (Och så vitt vi vet, ingen är - ja, vi är med våra röntgenobservatorier i rymden.) Tillsammans med galet starka magnetfält (som bokstavligen böjer formen av atomer), snurren skapar också en virvlande dervish av ett elektriskt fält [källa:Chandra]. Snurren fungerar som en generator, som driver massiva stormar av partiklar som är 30 miljoner gånger spänningen i din vardag, ho-hum blixt [källa:Chandra]. Så kan vi utnyttja den energin för oss själva? Ta bara lite neutronkraft för att driva Roku?
Förutsägbart, Nej. Det är just för att neutronstjärnor har så mycket energi och kraft att vi ännu inte kan drömma om att ta det för oss själva. Låt oss bara gå igenom listan över anledningar till att vi inte kommer att utnyttja kraften hos neutronstjärnor när som helst snart:
Ett, närmaste lilla kille är 400 ljusår bort. Så.
Nästa:Hur ska du landa på en neutronstjärna som snurrar hundratals eller tusentals gånger i sekunden? Diskutera.
Sedan:Till och med run-of-the-mill-neutronstjärnorna har magnetfält 10 miljoner gånger starkare än jorden. Du är död.
Därefter:Tyngdkraften är hundra miljarder gånger starkare på neutronstjärnan än på jorden. Fortfarande väldigt död.
Med andra ord, vi kan inte ens knuffa oss nära en neutronstjärna utan katastrofala effekter, än mindre ta tag i någon av dess resurser eller makt. Om en supermagnetiskt laddad neutronstjärna (de som har ett magnetfält en kvadrilljon gånger starkare än vår) flöt till och med 100, 000 miles (160, 934 kilometer) nära oss? Varenda kreditkort i världen skulle avmagnetiseras [källa:Edmonds].
Så, nej, vi kommer förmodligen inte att krossa oss med någon neutronstjärnkraft när som helst snart. Fortsätt pumpa den gasen.
