Där är Ida. Hon är ungefär 52 kilometer bred. En asteroid som henne skulle innebära stora problem för vår planet om hon någonsin fick tanken att besöka. Se fler bilder på rymddamm. Bild med tillstånd av NASA/Jet Propulsion Laboratory Du har sett det många gånger på den stora skärmen:Forskare upptäcker en enorm asteroid som skyndar mot jorden och mänsklighetens enda hopp är att skicka ett team för att plantera en kärnvapen inuti det överhängande monstret. Trots flera spännande bakslag, det oförskräckta laget är i slutändan framgångsrikt, och asteroiden exploderar i miljontals bitar. Jorden räddas ännu en gång från viss undergång. Yahoo. Filmer som "Deep Impact" och "Armageddon" får det att verka så enkelt. Visst kärnvapen som kan utplåna hela städer innehåller tillräckligt med destruktiv kraft för att spränga en gigantisk rymdsten, höger?
Svaret är ja och nej. Till att börja med, asteroider finns i alla former och storlekar. Ceres, den största kända asteroiden, sträcker sig 933 kilometer i diameter, medan en av de minsta på rekord, 1991 BA, mäter 6 fot. En asteroid större än 10 kilometer i diameter betraktas som "utrotningsklass, "eller tillräckligt kraftfull för att förstöra livet på jorden om det krockar med vår olyckliga planet [källa:NASA].
Tekniskt, en atombomb kan utplåna en mindre asteroid, men det är inte dessa mindre enheter som utgör ett hot mot jordens säkerhet. Asteroiderna som skulle vara riktigt oroande - de större än 1, 312 fot (400 meter) - skulle inte lätt utplånas av en sådan bomb. Säker, stora aningar av en kan bryta av, men inte tillräckligt för att neutralisera faran. En NASA -rapport från 2007 indikerade att att sätta en kärnvapenbomb på eller under ytan av en asteroid med största sannolikhet skulle få den att spricka i flera bitar - och stora bitar av en ännu större asteroid kan fortfarande vara ganska farliga om de springer mot Jorden [källa:NASA].
Så medan ja, en atombomb kan användas för att spränga en liten asteroid, det är osannolikt att världsledare skulle slösa dyra resurser på den strävan. När det gäller stora, Jordshotande asteroider, en nuke skulle troligen inte lyckas spränga den helt.
Fortsätt läsa för att lära dig om NASA tycker att hela explosiva verksamheten är en bra idé.
Så en atombomb skulle i princip vara värdelös vid sönderdelning av en asteroid som är flera kilometer bred, men forskare vid NASA tror att ett kärnvapen kan användas på ett annat sätt för att försvara planeten.
Under 2005, Amerikansk kongress bad NASA att utveckla planer för att förhindra en asteroid-jordkollision. Under 2007, rymdorganisationen presenterade sina idéer på Planetary Defense Conference i Washington, DC (som låter som något ur en sci-fi-film). I sin rapport, NASA skisserade flera alternativ, några av dessa involverade användning av kärnkraftsprängämnen för att avleda asteroiden från jorden. Kraften från explosionerna skulle (förhoppningsvis) ge tillräckligt med momentum för att knuffa asteroiden i en annan riktning, förhindra katastrof.
I kategorin explosioner, NASA upptäckte att kärnkraftsprängämnen är mycket effektivare för asteroidavböjning än icke-kärnvapensprängämnen, på grund av den stora mängden energi de producerar. NASA testade fyra kärnkraftsscenarier:en ytexplosion, en fördröjd ytexplosion, en explosion under ytan och en avstängningsexplosion (där bomben inte kommer i kontakt med asteroiden). Yt- och underjordsexplosionerna är de mest effektiva, men det finns en god chans att dela upp asteroiden. I slutet, rymdorganisationen bestämde att en rad avstängda kärnkraftsexplosioner skulle vara det mest effektiva sättet att avleda en asteroid på väg mot jorden.
Det bästa alternativet i kategorin icke-nukleär är en kinetisk påverkan (ett trevligt sätt att säga att de skulle ramma in objekt i asteroiden), men det skulle kräva detaljerad kunskap om hur ytan på asteroiden är. Några andra icke-kärnvapenalternativ som NASA övervägde inkluderar att använda en laser eller en gigantisk spegel för att fokusera energi på en plats på asteroiden och "koka" delar av den, eller använda en rymdfarkost för att dra asteroiden i en annan riktning.
Så, kommer vi någonsin att få veta under vår livstid om det är möjligt att avleda en asteroid? Kanske. I december 2009, direktören för den ryska federala rymdorganisationen, Anatoly Perminov, meddelade att Ryssland överväger att planera att avleda 270 meter (885 fot) asteroiden Apophis från sin möjliga kollisionskurs med jorden. Medan NASA hävdar att chansen för Apophis att kollidera med jorden bara är ungefär 1 av 250, 000, det visar att att skjuta objekt på asteroider för att slå dem ur vägen är en bestämd möjlighet [källa:Discovery News].
För mer information om bomber, asteroider och bomber som spränger asteroider, besök länkarna på nästa sida.
Vad är chansen?Behovet av att försvara sig mot en stor asteroid är smal, men det är inte utanför möjligheten. NASA -forskare uppskattar att ett objekt större än 400 meter (1, 312 fot) i diameter kan kollidera med jorden ungefär en gång var 160, 000 år [källa:Graham].
