Turkiskt gendarmeri har släppt 7, 500 illegalt jagade grodor – som hade varit avsedda för matbord i Kina och Frankrike – till säkert vatten, efter att ha upptäckt en tjuvjaktsring.

Poliser grep fem män anklagade för grodhandel, efter att ha upptäckt amfibierna i dussintals nät inuti en minibuss i den centrala anatoliska provinsen Nevsehir, sade den statliga nyhetsbyrån Anadolu på onsdagen.

De misstänkta sa att de skulle skicka grodor till Adana i södra Turkiet där de skulle exporteras vidare till Frankrike och Kina där grodor äts.

Officerarna befriade senare grodorna i floden Kizilirmak, en av Turkiets största, som rinner ut i Svarta havet.

Hasan Huseyin Dogancay, chef för en lokal boskapsbyrå, berättade för Anadolu att det var första gången han råkade ut för en sådan storskalig tjuvjakt.

"Vi släppte just grodorna tillbaka till naturen eftersom de fångades utan tillstånd och utanför tillåtna jaktområden, " han sa.

Naturvårdare har krävt restriktioner för grodjakt på grund av djurets minskande befolkning.

Frankrike förbjöd kommersiell grodjakt 1980.

© 2017 AFP