Andromeda-stjärnbilden är en av de 88 moderna konstellationerna och bör inte förväxlas med vår närliggande Andromedagalax. Stjärnbilden Andromeda är hem för den avbildade galaxen känd som NGC 7640.

Många olika klassificeringar används för att identifiera galaxer efter form och struktur – NGC 7640 är en bomrad spiraltyp. Dessa känns igen på sina spiralarmar, som fläktar ut inte från en cirkulär kärna, men från en långsträckt stång som skär genom galaxens centrum. Vår hemgalax, Vintergatan, är också en bomrad spiralgalax. NGC 7640 kanske inte ser mycket ut som en spiral på den här bilden, men detta beror på galaxens orientering i förhållande till jorden – eller Hubble, som agerade fotograf i det här fallet! Vi ser ofta inte galaxer möta, vilket kan göra funktioner som spiralarmar mindre uppenbara.

Det finns bevis för att NGC 7640 har upplevt någon form av interaktion i sitt förflutna. Galaxer innehåller enorma mängder massa, och påverkar därför varandra via gravitationen. Ibland kan dessa interaktioner vara milda, och ibland enormt dramatisk, med två eller flera som kolliderar och smälter samman till en ny, större galax. Förstå historien om en galax, och vilka interaktioner den har upplevt, hjälper astronomer att förbättra sin förståelse för hur galaxer – och stjärnorna i dem – bildas.