Det kan vara känt för att vara värd för spektakulära sevärdheter som Tucana Dwarf Galaxy och 47 Tucanae (heic1510), den näst ljusaste klothopen på natthimlen, men den södra konstellationen Tucana (Toukanen) besitter också en mängd osjungna kosmiska skönheter.

En sådan skönhet är NGC 299, en öppen stjärnhop som ligger inom det lilla magellanska molnet strax under 200, 000 ljusår bort. Öppna hopar som denna är samlingar av stjärnor som är svagt bundna av gravitationens bojor, som alla bildades av samma massiva molekylära moln av gas och damm. På grund av detta, alla stjärnor har samma ålder och sammansättning, men varierar i sin massa eftersom de bildades på olika positioner i molnet.

Den här unika egenskapen säkerställer inte bara en spektakulär syn när den ses genom ett sofistikerat instrument kopplat till ett teleskop som Hubbles Advanced Camera for Surveys, men ger astronomer ett kosmiskt laboratorium där de kan studera bildningen och utvecklingen av stjärnor – en process som tros vara starkt beroende av en stjärnas massa.