Sörjande samlades vid en minnesstund för banbrytande astronaut John Glenn på lördagen i hans hemstat Ohio, som täcker två dagars minne för den första amerikanen som kretsar runt jorden.
Glenn, som senare i livet också blev den första pensionären i rymden, kom ihåg som en nationalhjälte som trodde på osjälvisk tjänst för sitt land.
Han dog förra veckan vid 95 års ålder, efter en livstid i US Marines, det amerikanska rymdprogrammet, senaten, och som universitetsprofessor.
Vid den offentliga minnesgudstjänsten i delstatens huvudstad Columbus, Vicepresident Joe Biden sa att Glenn exemplifierade USA:s syn på sig själv som ett "löftesland, möjlighet, alltid en tro på morgondagen."
"Han visste från sin uppväxt att vanliga amerikaner kan göra extraordinära saker, sa Biden, som tjänstgjorde i den amerikanska senaten med Glenn.
"Om du letar efter ett meddelande att skicka för vår tid här på jorden, och vad det innebär att vara amerikan, det är John Glenns liv."
Den före detta astronauten, som föddes i en liten stad i Ohio, tog värvning i marinkåren efter Japans attack mot Pearl Harbor 1941.
Han tjänstgjorde i andra världskriget och Koreakriget som pilot, och blev senare militär testpilot.
Glenn var en av "Original Seven"-piloterna som rekryterades till USA:s begynnande rymdprogram 1959. Piloternas saga återberättades i den klassiska filmen "The Right Stuff".
Två dagars sorg
Delstaten Ohio höll ceremonier under två dagar, komplett med full militär utmärkelse, slutar med minnesgudstjänsten som hålls kl. 2, Auditorium med 500 platser på Ohio State University-campus där Glenn College of Public Affairs ligger.
Minnesgudstjänsten deltog av dignitärer, högt uppsatta regeringstjänstemän och medlemmar av allmänheten som fick biljetter.
Tjänsten inkluderade en pluton på 40 marinsoldater som marscherade tre miles (4,8 kilometer) för att följa med likbilen som bar Glenns kropp från Ohio Statehouse till auditoriet.
Glenns flaggdraperade kista låg i tillstånd vid Statehouse rotunda fredag, tillåta tusentals besökare att hylla sin sista aktning i en ära som bara tilldelats åtta andra personer i Ohios historia.
Vid minnesmärket, talare – inklusive hans vuxna barn Lyn och David – mindes Glenns långa karriär i offentlig tjänst.
"Möjligheten för regeringen att göra gott var något han aldrig glömde. Detta var inte ett abstrakt koncept för honom. Det här var det verkliga livet, " sa Lyn Glenn, berättar att hennes far var ett barn av den stora depressionen och kom ihåg de positiva effekterna av Franklin D. Roosevelts New Deal-program.
Hon hänvisade också tydligt till de senaste samtalen som hon hade haft med sin far om det aktuella läget i USA:s politik.
"Du lät aldrig ditt namn eller din bild användas för att tjäna pengar, "Lyn Glenn sa till sin far, "eftersom du sa att du var statsanställd och att det inte skulle vara rätt att tjäna pengar på statliga tjänster.
"Med dagens ord, dina ord verkar nästan konstiga, men de borde vara standard, " tillade hon.
"Står på John Glenns axlar"
1962, Glenn blev den första amerikanen som kretsade runt jorden, ett år efter att Rysslands Yuri Gagarin blev den första personen som någonsin gjorde det.
Efter sin 23-åriga karriär inom USA:s militär- och rymdprogram, Glenn gick in i den amerikanska senaten som demokrat, och gjorde två misslyckade försök för partiets presidentnominering.
1998, Glenn skrev historia igen när han återvände till rymden vid en ålder av 77, bli den äldsta astronauten någonsin.
"Vi står på John Glenns axlar när vi följer en mänsklig resa till Mars, " sa NASA-administratör Charles Bolden, som berättade om en varm relation med den före detta astronauten och Annie, Glenns hustru sedan mer än 70 år.
En skröplig Annie Glenn var närvarande vid minnesgudstjänsten, sitter på första raden i auditoriet bredvid Biden.
"John fick oss att titta upp, inte bara mot himlen... utan mot ett högre syfte som vi som land alltid strävar efter att uppnå, sa Bolden.
Glenn dog omgiven av familj på ett sjukhus i Columbus den 8 december. Han hade varit vid vikande hälsa och hade tillbringat mer än en vecka på sjukhus.
Connie Schultz, en familjevän och en journalist, sa att Glenn hade varit medveten om att han närmade sig slutet av sitt liv, berättar om ett besök nyligen där den bortgångne astronauten använde en bilmetafor.
Glenn sa:"Du kan bara byta ut delarna så länge... så småningom behöver du ett nytt chassi, " berättade Schultz.
© 2016 AFP
